養育里親の話に聞き入る参加者ら
保護者のさまざまな事情により家庭で生活できない子どもたちを自分の家庭に迎え入れて養育する「里親制度」について学ぶ説明会が10月20日、宮前区の川崎愛児園で行われた。川崎市と市から里親支援事業を受託するＮＰＯ法人キーアセットが主催した。
説明会には、実際に養育里親を務める２人が講話。幼いころに満足に食事を与えられず、里親家庭に来た当初は食事をかきこんでいた子が少しずつ食事を楽しんで食べてくれるようになったエピソードなどが語られた。
養育里親として20年以上で19人の子どもを育ててきた高橋さんは、「まずは衣食住を満たしてあげることが大事。『ありがとう』と言われるのに一年かかったこともある。でも、同じ家で暮らせば“縁”が生まれる。独立してからも社会で頑張っている子どもたちの話を聞くのが何よりの楽しみです」と笑顔で語った。
キーアセットの担当者は「今後も説明会などを通じて多くの方に里親制度に関心をもってもらえたら」と話した。
川崎市によると、市内には家庭で暮らせない子どもたちが約３５０人いて、その約８割が施設で生活している。市は、そのような子どもたちが家庭と同様の環境で成長できるよう里親制度を推進している。
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