初優勝を飾ったメンバー（左から藤木選手、中西選手、浦野選手、青木選手、茂原選手、土方主将と前田監督）
大山街道沿いに寮を構える国学院大学陸上競技部が10月14日に行われた「出雲全日本大学選抜駅伝競走」で初優勝し、19日に同大で優勝報告会が開かれた。土方英和主将ら選手６人は集まった約２００人に感謝を述べ、前田康弘監督は「全日本、箱根では出雲駅伝の優勝チームとして上の順位をめざしたい」と意気込んだ。
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出雲駅伝は全日本大学駅伝、箱根駅伝と並ぶ大学三大駅伝として、また駅伝シーズンの幕開けを飾る大会として知られている。
二枚看板が快走
同大会に７年ぶりに出場した国学院大は、１区の藤木宏太選手が５位で好スタートを切ると、２区の中西大翔選手がさらに順位を押し上げてエースの３区浦野雄平選手に３位で襷を渡した。浦野選手も東洋大学や青山学院大学、駒澤大学とのエース対決を戦い抜き、区間記録を更新する快走を披露。後半区間の４区青木祐人選手、５区茂原大悟選手も４年生の意地を見せる粘りの走りで襷を繋ぎ、最終６区の土方主将が37秒差を大逆転して初優勝を勝ち取った。
渋谷キャンパスで開かれた優勝報告会には卒業生ら約２００人が駆け付け、大きな声援で選手たちを祝福した。前田監督は「令和最初の大会で優勝できたことを誇りに思う」と選手たちをねぎらい、「11月の全日本は３位以内、１月の箱根も総合３位が目標だったが、出雲駅伝の優勝チームとして、堂々ともっと上の順位を目指していきたい」と力強く語った。
今年のチームスローガンに「歴史を変える挑戦〜強さを証明し、さらなる高みへ〜」を掲げる陸上競技部。土方主将は「これからが本当の戦い。全日本、箱根でも結果を出さないとこれまでやってきた意味がない」と意気込む。そして、土方主将と並んで国学院の「ダブルエース」と称される浦野選手は「今回は土方にいいところを持っていかれた。今度は自分がチームを勝たせる走りをしたい」と活躍を誓った。
「走りで勇気を」
また、先日の台風19号で寮の近隣は浸水被害を受け、部員たちは台風翌日の朝から自発的に泥かき作業を手伝った。
土方主将は「いつもお世話になっている地域に恩返しできればという思いで走った。今回の結果が被害を受けた皆さんを少しでも勇気づけられたら」と話していた。
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