ハンドボールU-16日本代表に選ばれた法政二高1年生の 園田 涼太さん 下小田中在住 15歳
泥臭さでチームの柱に
○ …ハンドボールの16歳以下日本代表として9月22日に韓国戦に臨む。「自分のやるべきプレーをしてチーム一丸となって日本のために勝ちたい」と意気込む。初めての国際試合で他の選抜メンバー15人との練習時間も少なく、コミュニケーションは充分とはいえないものの「積極的に声をかけていきたい」と話し、「みんな選考を勝ち抜いてきたプレイヤー。選ばれなかったメンバーの気持ちを背負って戦うのは一緒」とこれからの試合を楽しみにしている。
○ …ハンドボールを始めたのは小学校3年生の頃、入部した野球チームの練習で出会った。西中原中学校ではハンドボール部に入部。3年時に初の全国を経験するものの2回戦敗退。「思うようなプレーが全く出来なかった」と悔しさが今の糧になっている。その後、「試合を見てオーラがあった」という法政二高に進学。1年生ながら「身体を張った泥臭いプレー」でチームを牽引している。
○ …毎日の日課はストレッチと筋トレ。「怪我で好きなことが出来なくなるのは嫌なので」と陰日向なく努力を続ける。スポーツづけの毎日を癒すのは部活仲間と過ごす休日のひととき。カラオケで18番というGLAYのHOWEVERを熱唱し、好きなアイドルの話で盛り上がるという。ちなみに最近のお気に入りは女優の『本田翼さん』。「かわいいですよね」とあどけなく笑う。
○ …「今の自分があるのは周りの人たちの支えがあったから」。両親や指導者、仲間への感謝の気持ちを忘れたことはない。これからもアスリートの道を突き進むつもりだが、「かっこいいから料理人にも興味あるんです」と好奇心旺盛の少年の横顔をちらりとのぞかせる。しかし一番の夢はあくまでハンドボール日本A代表。「憧れだった宮崎選手に惹かれ自分が追いかけているようにいつか自分もあこがれをもってもらえる選手になりたい」と信念は固い。
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4月12日