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6月4日〜10日は歯と口の健康週間 口の中をきれいに保つ本当の「予防的ケア」が身体と心の健康を増進します -ホワイトファミリー歯科 堤富紀子院長
６月４日から10日は厚生労働省や日本歯科医師会などが定める「歯と口の健康週間」。虫歯や歯周病になってから治療に行くという従来の習慣から「虫歯にならない為のケア」を表面的に伝える歯科が多くなっている。以前からその重要性を訴え、地域の口腔ケアに従事しているホワイトファミリー歯科＝上麻生＝の堤富紀子院長に、健康な歯を保つ考え方などを聞いた。
虫歯も歯周病もＹホルダフロスによる歯間隣接面ケアで予防が出来る―
最近はブラッシング指導などの「予防ケア」が、虫歯治療の補助的な扱いではなくなってきているが、堤院長は「大人や子どもを問わず、口腔衛生に対する意識の向上もあり、虫歯に罹る人は少なくなりました。その一方で異変に気づいてから歯科医院に駆け込む方はまだ多いです。症状を感じる時はすでに重症化しているケースが大半です」と話す。予防ケアの大切さが知られてきたとは言えるが、広く習慣化している欧米などと比べるとまだというのが日本の現状といえそうだ。
定期チェックがもたらす身体全体の健康
歯科医が目にする機会が多いのが、雑な治療や途中で通院を止めたことで頻発する、被せものの中での虫歯進行や歯科医が見逃した虫歯の悪化など。「ホワイトファミリーでは50年〜、もしくは一生持つ耐久性を患者様と保つという、定期チェックを条件に10年保証を提供するなど、再発を防ぐ予防ケアが大事だと考えています。数年後に被せものを取り換えて、さらに虫歯治療を…といった悪循環より実は費用も優れています」。お手入れ指導から噛み合わせの修正など、プロの眼差しを定期的に盛り込む『歯科医とのコミュニケーション』が本当の予防歯科の秘訣と言えそうだ。
「口の中のばい菌は増加することで身体の中にまで侵入し、脳梗塞や心臓の疾患、アトピー等にも影響を及ぼしていることが分かっています。24時間持続して口を清潔に保つことで血液中のゴミがなくなります。身体を健康に保つ出発点として、口腔内を清潔にすることをこれからも発信していきたいですね」。
毎食後のフロスと就寝・起床時の歯磨き
堤院長が勧めるのは毎食後３分以内に歯間を綺麗にすること、就寝時と起床時の歯磨き。「トイレの際に毎回水洗するのと同じ感覚で汚れを取り除くフロスと、時間が経って増えたばい菌を落とすブラッシングの習慣づけを持ってもらうことが大切です」。
ぜひ考えて欲しい乳幼児期からの「健口（けんこう）生活」
ホワイトファミリー歯科では乳幼児期からの口腔ケアと「噛むこと」の重要性も積極的に伝えている。
よく噛むことで夢や希望、発想力が育つ
１回の食事で噛む回数が３０００回ほどだった江戸時代に比べ、食生活が豊かになった現代は約８００回と激減。これによる影響は現代の発育にも出ているという。「噛むことは脳への刺激になっていて、創造力の発育にも大きな影響があると言われています。乳歯は前歯から生えてきますが、前歯は言語に加え、夢や希望といった『感情』『意欲』などを司る前頭葉と密接な関係にあります。噛むことは心や気持ちの発達に大きく作用していますので、意識的にお子さんに食べ方を伝えて欲しい」。
”離乳食を食べさせる際もスプーンで押し込むのではなく、自分で捕食する感覚で””手づかみで食べることも口に入る量を自ら知るトレーニングになる”といった子育てのコツや情報を講演などで発信している同歯科。「今は何かと急いだ子育てになりがちですが、食べることは生きることの基本。きちんとした食べ方を子どもが学ぶことで、良い噛み方になり、奥歯を含めて全体的に自然な歯並びになります。それが実は良い口腔環境を作り出す第一歩なんです」。
日々の健康＝「健口生活」
堤院長は「かなりおせっかいな歯医者だと思います」と笑うが、幼少期からの口腔ケアが将来の永い健康を保つ第一歩。「歯科医院は虫歯を治すところ」という感覚ではなく、虫歯や歯周病にならない（再発を防ぐ）ための定期チェックやサポートを受ける場所、身近な先生がいるところとして気軽に活用していく新たな考えが『健口生活』を送る上で大切な要因となりそうだ。
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