天体観測室に立つ石井和明学園長
区内細山にある障害者複合施設「川崎授産学園」（石井和明学園長）で１９８１年のオープン以来催されているのが、建物に併設の天体観測室で行われている天体観望会。現在までに延べ１万６千人以上が参加している、地域と学園をつなぐ交流行事だ。
学園４階にある開閉式の４ｍドームには、現在２代目となる15cm屈折望遠鏡が設置。車椅子参加者などが望遠鏡を扱えるよう、ボタン操作で床面が昇降するなどの設備も備わっている。
観測室は同学園の建設にあたり土地を寄付したアマチュア天文研究者の故・箕輪敏行さんが私費を投じて作り上げたものだ。市内小学校で校長も務めた箕輪さんは、１９５３年から活動している川崎天文同好会創設者の一人。西生田小学校での天文学習会など、川崎市内で教育と併せ、星空の魅力を広く伝えてきた。そんな箕輪さんが市民連帯や共生の施設として建設された授産学園内に設けたのが天体観測室。現在は同好会メンバーや学生ボランティアなどによって年４回の観望会が行われ、誰でも気軽に学園を訪れることが出来る機会を提供している。箕輪さんも２０１４年に亡くなるまで観望会に参加し、挨拶を行っていた。
石井学園長は「１９８６年のハレー彗星の時は３千人の応募があった。早朝の月食など、思い出深い回も多い。川崎の子どもたちのために天体学習の場を、という箕輪先生の意志をこれからも継承していきたい」と話す。40年近く経過した学園の今後について、建て替え検討などの際は「シンボルでもあるドームは残していきたい」としている。
29日に夏の天体観望会
次回の観望会は７月29日（土）、午後７時から開催。夏の大三角形や夏の星座などの観望と解説に加えブラックライトシアターも予定。詳細は授産学園（【電話】０４４・９５４・５０１１）へ。
ドームを開閉して夜空を望む
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