万福寺王禅寺線「山口台公園東」交差点から、上麻生314号線を通り下麻生方面に向かうトンネルの入り口に、「この先 交差点あり 麻生警察署」とドライバーに注意を促す看板が設置されている。「今なお残る、人々の安全を守った看板を多くの人に知ってほしい」と話すのは、白山在住の大橋健一さん(93)だ。
このトンネルは「日光隧道(ずいどう)」という名で、上は尻手黒川線が通っている。「山口台公園東」交差点から、なだらかな下り坂が続き、トンネルを超えるとカーブしており、見通しが悪い。現在はトンネルの先に信号機が設置されているが、道路の供用を開始した1987年4月当時はまだ信号機がなかったという。当時、近くに住み、仕事で毎日のように通っていたという大橋さんは「坂を下ると、突然に左から車が疾走してきたり、右から目の前を横切る自転車にヒヤリとしたことが度々あった」と危険性を感じていた。
そこで、交通安全の活動をしていた友人を通じて、付近の略図と安全策の実施を、同年にできたばかりの麻生警察署に提言・陳情した。すると、すぐに青の鮮やかな看板が設置された。「その素早い警察署の動きに驚き、感謝して、友人を通じてお礼を伝えた」と話す。その後、しばらくして信号機が設置されたという。
先日外出先から戻る際に、車窓から看板を久しぶりに見た大橋さん。「役目を終えたせいか、歳月を経て、疲れ、色あせたようで寂しそうだった」と、沿道のツタが絡まる看板に思いを馳せる。
それでも「『あの看板のおかげで事故から免れた人は大勢いたと思うよ』と友人から過ぎた褒め言葉をもらった。すぐに行動してくれた警察署、交通安全担当の警察官にとって、35年経った今も『光輝く勲章』だと思う」と感謝の意を示す。続けて「信号が設置されるまでの間に、この看板が役目を果たした功績は大きかったと思う」と話した。
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