ビーチサッカー 市内在住３選手が代表入り 9日開幕のＷ杯に期待

　川崎市在住の３人がＦＩＦＡビーチサッカーワールドカップ（Ｗ杯）ポルトガル大会の日本代表に選出された。日本サッカー協会が６月25日に発表した。同代表は７月９日の開幕戦で開催国のポルトガルと対戦する。地元川崎の関係者も３人の活躍に大きな期待を寄せている。

　代表に選出されたのは、幸区出身の後藤崇介選手（30）と原口翔太郎選手（28）、川崎区在住の田畑輝樹選手（36）の３人。

　後藤選手は、幸区小倉出身。日本ビーチサッカー界で初めて海外移籍を果たすなどパイオニア的な存在。３月にＷ杯予選も兼ねて行われたアジアビーチサッカー選手権では、得点王に輝くなど日本代表の中心選手として活躍している。Ｗ杯は07年大会に次いで２回目の出場。「ビーチサッカーをメジャーなスポーツにするためにも結果にこだわって戦ってきたい」と意気込みを見せる。

　同じく幸区出身の原口選手は、豊富な運動量が持ち味。前大会では最終合宿に選出されたものの、本来の力をアピールできず落選。その悔しさをバネに力をつけ、初のＷ杯代表の座を射止めた。「日本の勝利のために運動量でチームに貢献したい」と話す。

　田畑選手は鹿児島県出身。Ｗ杯には今回で６回連続出場となるベテラン。「今回は経験豊富な選手が多く一番手ごたえのある大会。優勝を目指す」と語った。

　ビーチサッカーＷ杯は２年に１度開催。世界各地の予選を勝ち抜いた16チームで争われる。８大会連続出場となる日本代表は、今大会優勝候補の開催国ポルトガル、アルゼンチン、セネガルとグループリーグで対戦。上位２チームがトーナメント方式の準々決勝に進出できる。これまでの日本のＷ杯最高位はベスト４。

　川崎市スポーツ協会の齊藤義晴会長は「川崎市期待の３人組で世界を驚かせてきてほしい」と話し、福田紀彦川崎市長も「まずはグループステージを突破し、初優勝をめざして頑張っていただきたい」と３選手にコメントをよせた。