ノロウイルス 今冬大流行か 新型が主流になる可能性

　今冬ノロウイルスが大流行する可能性があるとして、川崎市はシーズンを前に市民に注意を呼び掛けている。昨年３月に新種のウイルスを発見し、今年同新型が主流種になる可能性があるため。主流種になった場合、例年感染者の多い高齢者や乳幼児だけでなく幅広い年代で感染が広がる恐れもあるという。

　ノロウイルスは、冬場に患者数が増える感染性胃腸炎の一種。高齢者や乳幼児を中心に激しい嘔吐や下痢を引き起こす。通常は症状が１日から２日続いて回復するが、まれに重症化し、死亡に至るケースもある。

　近年の主流のウイルス型は「ＧII・４」だったが、川崎市の研究チームが昨年３月に変異体を発見。国立感染研究所などと共同で、さらに詳しい調査・検査を進めて、新種ウイルス「ＧII・17」と断定した。

　ノロウイルスは遺伝の変異をおこしやすく、新種が生まれやすいと言われている。新たなタイプが出てくると、免疫がないため、高齢者や乳幼児だけでなく、抵抗力の落ちた大人にも感染が広がり、大きな流行になる恐れがあるという。２００６年にノロウイルスが大流行した際も「ＧII・４」が初めて主流になった年だった。

　市によると、今年１月から同新種の感染者が増え始め、流行期間を過ぎた１月末頃からは全ての患者がこの「ＧII・17」になっていたという。こうした要因があることから、市はシーズンを前に、市民に注意を呼びかけたという。

　健康安全研究所では、「大流行というのはあくまでも可能性の一部。主流種になるのが遅い場合も過去にはあったが、流行する可能性はあるだけに注意は必要。手洗いなど、ごく当たり前のことが最も有効な予防手段になるので今から習慣づけを行い、対策を徹底してほしい」と話した。