市戦没者遺族会 「終戦日」に参拝事業 ８月１５日 市慰霊塔にて
木もれ日の森にたたずむ市慰霊塔。２１７６柱が祀られている（8月2日現在）
相模原市戦没者遺族会（稲垣稔（みのる）会長）が８月15日（木）、市慰霊塔（南区東大沼１の17の１）で参拝事業を執り行う。市が後援する。終戦記念日に市内で慰霊行事が実施されるのは今回が初めてで、当日は誰でも参拝ができる。
市内では毎年10月に、市遺族会主催の「みたま祭り」や、市主催の「相模原市戦没者合同慰霊祭」などの慰霊行事が行われているが、８月15日の終戦記念日に特別な催しを行うことは、これまでなかった。
同日は例年、市遺族会会員らは政府や県遺族会が主催する追悼式に参加したり、個々に市慰霊塔や市内の慰霊碑に参拝するなどしていた。そんな中、市民から寄せられた「相模原市内でも８月15日に何か催しを行っては」との声を市が遺族会へ伝えたことで、今回初めての実施へと結びついた。
当日は市遺族会会員と市職員立ち会いのもと、自由に参拝や記帳などができる。セレモニーなどは行われないという。参拝時間は午前11時から午後３時まで。希望者は直接会場へ。
開催場所となる市慰霊塔は、１９４３年８月に旧日本軍によって「相模忠霊塔」として建立され、52年に条例により「相模原町慰霊塔」と改められた。市内の戦没者を永遠に祀る聖域とされ、「市の合同慰霊碑」と位置付けられている。
市戦没者遺族会は、市内に住む、戦地で肉親を失った遺族で構成されている団体。今年で創立66周年を迎え、２０１２年度末の時点で会員数は１３７７人。毎年春に中央区で開催される「相模原市民桜まつり」で戦没者の遺品や手紙、写真、死亡告知書などを展示した「平和祈念パネル展」を企画するなど、戦争の悲惨さを風化させないための活動を行っている。
15日の慰霊塔参拝についての問合せは市地域福祉課【電話】０４２・７６９・９２２２へ。
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