メダルを手に笑顔の石川さん
第21回世界マスターズ陸上競技選手権大会が８月にフランス・リヨンで開催され、陽光台在住の石川信夫さん（80）が80〜84歳の部（Ｍ80）に出場し、４００ｍリレーと１６００ｍリレーでそれぞれ金メダルに輝くなど、７種目でメダルを獲得した。
石川さんは「世界の舞台で金メダルをとり、君が代を歌うことを目標にしてきたが、実現できて本当に良かった」とほほ笑んだ。
35歳以上の陸上競技選手を対象に各種目５歳刻みでクラスが分かれ、世界各地の会場を舞台に隔年で行われる同大会。21回目の今年は99カ国から８０００人以上のアスリートが集結。40度を超す猛暑が続いたり、最高気温が21度にとどまる日もあるなど、気温差が激しく厳しいコンディションでの大会となった。
石川さんは80〜84歳の部の９種目に挑戦。４年前の同大会で銀メダルだった十種競技のほか、ハードル２種目、跳躍４種目、リレー２種目にチャレンジした。
十種競技では、前回覇者の記録を上回ったものの惜しくも１位は逃し、今大会も銀メダルの栄誉。さらには三段跳と２００ｍハードルで銀メダル、80ｍハードルと走り高跳びで銅メダルを獲得するなど、大舞台で持てる力を発揮した。
一方で石川さんは個人競技を終えた時点で「色の良いメダルは無理か」と諦めかけたという。しかし、孫たちから贈られたお守りと激励メッセージ入りの袋を握り締め、最後のリレー競技に挑んだ石川さん。アンカーを務めた４００ｍリレーでは、リードを許した強豪ドイツチームがバトンパスミスで失格になるなど運も味方して見事金メダル。スタートを務めた１６００ｍリレーでは圧倒的な差を付けて優勝した。
石川さんは今大会を振り返り、「日頃から支えてくれる人たちとチームワークの良さ、そして運も重なり、結果が生まれた。感謝、感謝です」と話した。
４年前の世界大会以降、今大会に照準を合わせ、練習に励んできた石川さん。今大会に出場したことで新たな目標も生まれる。１位を逃してしまった十種競技でのリベンジと10個のメダル獲得だ。そのため、今回はエントリーしなかった４００ｍ走と２０００ｍ障害に挑むことや、今回メダルを逃した競技に力を入れるという。十種競技では１位の選手との差は５００点程だった。経験が浅く、失敗した棒高跳びや円盤投げを強化することで、その差を逆転する。
世界選手権は通常２年おきの開催だが、来年２０１６年は特別にオーストラリアで開催予定。石川さんは「生涯現役で新たな夢に向かって励みます」と誓った。
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