相模原市 火葬場の新設を議論 来年度までに提言書作成
高齢化と比例して亡くなる人の数が増加しているのに伴い、相模原市内で新たな問題として挙がっているのが火葬場だ。市内唯一の火葬場・市営斎場（南区古淵）では年々利用件数が増え、２０１９年、２０年には同斎場での火葬可能件数の定数を超える見込み。市では昨年11月に「新たな火葬場のあり方等検討委員会」を発足した。今月16日には、第４回の委員会が行われ、現状、課題を抽出。今後とも、新しい火葬場が必要かどうかを含めて議論している。
相模原市営斎場は、１９９２年に開設。２０１１年度の利用数は５３６８件で、２０１０年度５０８９件より２７９件増加しており、年々増加傾向にある（左表参照）。この先も増加は続く見込みで、２０１９年、２０年には火葬可能件数の定数を超えるという。
１割が町田市民
現在、市営斎場の火葬炉は11基。１日に取り扱うことができる火葬件数は19件。慣習上、利用日は曜日が限定されることもあり、希望日が重複することもあるという。市内在住なら優先的に無料で利用できる一方で、市外からも有料で利用することができる。その数は年間約６００件あり、立地的に町田市民の利用が多く、市内在住者も同程度市外の施設を利用しているという。そこで市では、市民や大学教授などの有識者を交えて発足した「新たな火葬場のあり方等検討委員会」の中で、現状の把握、課題などを協議したうえで、新たに火葬場を設ける必要があるかなどの検討を始めている。委員会での話し合いは、来年度までに10回程度を予定しており、協議を行ったうえで、提言書としてまとめていくという。
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