県立相模原公園での観察風景
市内外で野鳥の観察を行っている市民団体「東林野鳥の会」（田中公夫（きみお）代表）が、昨年４月に設立25周年を迎えた。節目の記念セミナーを１月26日（日）、県立相模原公園（南区下溝）研修室で開催する。
同会の活動は、地域の野鳥やその生息環境などを観察することで自然にふれ、それを保全していこうというもの。主婦や定年退職者を中心に相模原市・町田市・大和市・横浜市などに約２６０人の会員を有し、運営はボランティアで行われている。
小田急線東林間駅と中央林間駅の間にあり「かながわの探鳥地50選」の第１位に選定されている、つるま自然の森（大和市下鶴間）が活動拠点。ほか県立相模原公園の北側にある相模原沈澱池、木もれびの森（南区大野台ほか）などで、毎月７、８回程度の探鳥会を行っている。
設立は１９８８年４月。近隣住民を対象に東林公民館（相南）で行われた野鳥観察の講習会参加者により、「東林公民館バードウォッチングサークル」として誕生。活動を続けるうちに、他の公民館で行われた講習会の参加者も加わった。設立翌年の89年には現在の会名に。今では活動エリアや会員の居住地は市内外に及んでいるが、会の発祥の地である”東林”の地名は名称に残っている。
「人間もいち生物」
「鳥は自然界のピラミッドの頂点。鳥が生息しているということは自然が整っているということ」。３代目の代表を務める田中さんは、定年を機に13年ほど前に入会した。「観察をしていると、自分が生き物の世界の一員にすぎないということがよくわかる」と田中さんは話す。同会の魅力は「観察を介して人との交流が深められるところ」。一方会員の高齢化が進む近年は「後継者の人材不足が悩み」と話した。
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