日本のモトクロス界でトップライダーとして活躍する 小方 誠さん 緑区内在住 27歳
笑顔光る不屈のライダー
○…起伏に富んだ山やいくつものカーブで構成された土のコースをオートバイで駆け抜け、スピードを競うモトクロス。その日本最高峰である全日本モトクロス選手権で活躍するトップライダー。ヘルメットを脱げば、泥まみれでレースに挑む姿からは想像できない無邪気な笑顔を見せる。全９戦の総ポイント数で争われる同選手権で、現在ランキング２位を快走中。
○…オートバイに初めてまたがったのは、３歳の時。自転車に乗れたからと、オートバイ好きの父親に乗せられた。小学１年生で初めてレースに出場。小、中、高と平日は学校、土日はモトクロスと忙しい毎日を送った。卒業後、シーズンを重ねるごとに順調にランキングを上げていた矢先、練習中に転倒。背骨を折る大けがを負った。それでも「痛くても、体を動かしたくて、バイクに乗りたくて仕方がなかった」。そんな苦境を救ったのは、憧れの先輩からの励ましとトレーニング方法などの具体的なアドバイスだった。前向きにトレーニングを積んだ結果、２年後にはシーズン開幕戦復帰を果たしてみせた。
○…両親は大きな存在。子どもの頃は、オートバイの整備からレース場への車移動まであらゆるサポートを受けた。両親がいなければ、今の活躍はなかった。違う種目のライダーから刺激を受け、自身のライディングを向上させるために、休日は他のレースを観戦。レース漬けの日々だが、遠征先での食事は唯一の楽しみ。その土地のおいしいものを食べるのは至福の時間だ。
○…「バイクをイメージ通り操れている」。オフ中に昨年の反省点を総ざらいし、練習方法を変えて臨んだ今年、４月に最高峰クラスでのキャリア初優勝を飾った。チャンピオン獲得に王手がかかった今、得意のジャンプを武器に、優位にレースを進めたいところ。激しいトップ争いは必至だが、「やることは変わらない」と白い歯を見せる。
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