9月8日にニュージーランドで行われたＷ杯スノーボード・ハーフパイプ第1戦で優勝した 戸塚 優斗さん 光明学園相模原高校1年 16歳
技磨き「五輪で勝つ」
○…「怖さは感じない」。ボードを巧みに操ってスピードに乗り、空中で次々と繰り出す技とその高さは世界を驚かせた。ワールドカップ（Ｗ杯）、スノーボード・ハーフパイプ第１戦で初優勝。帰国と同時にメディアの取材が殺到し、「注目されるのは嬉しいけれど、慣れていないので恥ずかしい」と苦笑い。スノボが大好きな高校１年の少年は、一躍時の人となった。
〇…もともとスノボをしていた母に連れられ、富士山麓のスキー場「イエティ」に行った時のこと。転ばぬよう、犬のリードのごとく体を繋がれ繰り返し滑った。わずか３歳の記憶だが、その出会いは楽しい思い出として鮮明に焼き付いている。アイスホッケーにもチャレンジしていたが、才能を見込まれ小学３年時にはスノボのハーフパイプ一本に。「辞めたいと思ったことは一度もない」と一心に、岐阜県・高鷲のスキー場を拠点に練習を重ね、中学で全日本ジュニア選手権を２度優勝。今年３月には全日本選手権を制した。
○…雪上を離れれば穏やかな少年の顔に。好きな映画を鑑賞し、尾崎豊やレゲエ音楽を聴いてリラックスする。海外遠征中は料理も自前調達、カードゲームで炊事当番を決めるのだとか。「こないだは豚の角煮とキーマカレーでした」。大会中、現在の日本のハーフパイプ界をリードする憧れの存在・平野歩夢さんと同部屋だったことを「色々な話ができて親しくなれた」と嬉しそうに振り返った。
○…コースの状態が悪くても持ち前の滑りが出せる「対応力」が強みだ。今回の優勝で「平昌五輪に向け大きな一歩となった」とする一方で、「（五輪に）出場できたとしても、今のままでは勝てない」と冷静に分析。平昌開幕まで半年を切り、高さや技の精度をどこまで伸ばせるかが勝負という。続くＷ杯の連戦でまず代表の座を手にし、その上で「勝つ」ことにこだわっていく。「出るからにはやっぱり金を」と力強く語った。
