相模原市が今年から実施する車いすバスケの体験会を発案し、選手として参加する 熊谷 昌飛(まさと)さん 西橋本在住 29歳
伝えたい「同じだよ」の想い
○…「予想以上に楽しんでくれてますね」。2つの小学校で実施した車いすバスケの体験会を終え、確かな手応えを感じる。最初は車いすを怖がり参加をためらう児童もいるが、一緒にボールを追いかければ競技の魅力に気づき笑みが弾ける。2限分の時間を費やすことが多いが「足らないくらいですね」と笑顔を見せる。
○…「遊びと言えばスポーツ」。運動好きで活発な青年だった。それが、23歳の時、仕事中に高所から落下し脊椎を損傷。医師から告げられた「歩行困難」の4文字に言葉を失い、涙が流れた。それからは自らの障害と向き合えず心を閉ざす。リハビリでも心中は「帰りたい」で支配される日々が続いた。ただ、時間の流れか、3年ほど経つと心はほぐれ、新たな一歩を踏み出すことを決意。まずは仕事。学生時代に取組んだ公務員試験に再び着手し、猛勉強の末に市役所への就職が決まると、「できること」を考えるように。運動への意欲も沸き、入庁後に市内のチームに入団し、週に3日は汗を流す。
○…やりがいを感じる仕事に、達成感が得られるバスケと、充実した日々を過ごす。それも付き合って1年半になる彼女の存在が大きい。「できない事を打ち明けるのは勇気がいるけど、彼女なら気兼ねなく言える」。信頼できる相手に感謝の気持ちは言い尽くせない。
○…コートに入れば、健常者と障害者の線引きは薄れる。同じ目線に立ち、同じゴールをめざすことでそれは子どもたちの心に刻まれる。「ふれあうことで人は変わる」。体験会で確信した。今年度は数校での実施だが、次年度は約40校で予定され、全ての体験会への参加を目標とする。できない事はあるが、障害の有無で人の存在は変わらない。「同じだよ」。そう、子どもたちに伝えていく。
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