ＪＩＣＡの青年海外協力隊としてエチオピアに派遣された 根立（ねだち）隆志（たかし）さん 今里在住 33歳
海老名・座間・綾瀬版
公開：2013年10月4日
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突き詰めるまでやる
○…ＪＩＣＡ（国際協力機構）の青年海外協力隊として2年間エチオピアに派遣されることが決まり、９月30日の夜半、日本を飛び立った。化学メーカーに勤務し船舶のエンジンに使われる油や水の分析を専門にしていることから、現地では井戸水などの水質検査などに従事する。「70日の訓練も終えて今は早く行きたいという気持ちと、どれだけ役に立てるかという不安の両方です」と白い歯を見せた。
○…24歳の時、友人に誘われフィリピン旅行に出かけたのがきっかけで「外の世界」に関心を持つように。「英語の勉強になれば」と軽い気持ちで出かけたが、いざ足を踏み入れるとインフラの不備や貧困など「知らない世界」が広がっていた。「こんな社会があったのか」と衝撃を受け、以来会社の休みを利用しては世界を渡り歩き、訪れた国は30数カ国に上る。「数は問題ではない。１週間位いても本質は見えない。実際に生活してみないと」。何が正しくて何が間違っているのかを２年かけて自らの眼で見極める。
○…中学、高校、大学とバドミントンに傾けた情熱は社会に出ても色あせず、その甲斐あって社会人の全日本大会に県の代表として出場を果たした。その原動力は少年時代に遡る。「地区大会で表彰台に上ったのがうれしかった。あの経験が『やればできると』いう自信につながった」。ほかにもホノルルマラソンや東京マラソンに出場するなど、興味を持った事へは１段も２段もギアをアップさせ力を入れる。「興味を持つと真っすぐになってしまう。やるからには突き詰めたくなるんです」
○…旅先で日本人が関わって建てた学校などを何カ所も見た。そのたびに現地の人が日本人に良いイメージを持っていてくれることを知り「日本人で良かった」と感じた。「どれだけ役に立てるか分からないが、自分の持っている力で現地の力になれば」。表情は明るく、自信に満ちていた。
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