平成30年度全日本卓球選手権大会マスターズの部(女子30歳以上)で優勝した 今福 麻奈美さん 中新田在住 35歳
「凡事徹底」に生きる
○…最終セットまでもつれ込んだ決勝の舞台。前回覇者という最強の敵を前に、ベンチコーチを務める夫と選んだ作戦は「攻めあるのみ」。会場が息をのむ空気の中、その攻撃で相手のミスを誘い、シーソーゲームのような展開に終止符を打ち、日本一の座を掴んだ。
○…全国優勝は以前にも経験。幼稚園から海老名の名門・リトルキングスで卓球を習いはじめ、小学生時代に初の全国制覇。高校は青森山田へ行きインターハイでベスト8入りした後、大学では国体選手として全国3位に。卒業後も社会人チームに所属し再び全国優勝を果たすなど、その経歴は輝かしい。「本当は学生時代で引退しようと思っていた。『やっと遊べる』と思ったのに続けてしまった」と冗談めかす。
○…あれよあれよと競技を続け、マスターズも4度目の全国挑戦になった。家事や仕事の合間しか練習ができないため、質には今まで以上にこだわった。練習は裏切らない―。誰もがそう知りながらも厳しい鍛錬を持続できる人は少ない。「最近、息子が卓球を始め『僕も強くなりたい』って言うんです。そうなって欲しいから背中を見せないと」と強力な後押しが背景にあったことを明かす。
○…家族だけでなく、周囲の存在も大きい。卓球の指導をしている生徒たちや、トレーニングの一つになっている習い事のダンスなど、関わる人が「皆人生の先生」となり、心の支えとなった。その中心となった夫からは「卓球もダンスも家事も子育ても全力でやる。パンクした時はオレにくるんですよ」と”愛のグチ”をこぼすも、その会話で見つめ合う姿が微笑ましい。最近は声の出し過ぎでポリープができ、年末に手術を控えている。「年末なら誰にも迷惑を掛けないから」と、どこまでも手を抜かない。
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