鈴鹿明神社しめ縄奉納同志会の会長を務める 野口 利夫さん 入谷在住 81歳
先人の想い、後世につなぐ
○…辿ることができるだけでも３５０年―。先祖代々、座間の地に暮らしてきた。自身も同じように、生家を守って81年になる。鈴鹿明神社しめ縄奉納同志会の会長に就任したのは、今から２年前。会員自ら稲を育て、その藁を１日がかりで長さ６メートルのしめ縄に仕立てている。「五穀豊穣を願って奉納するしめ縄。やっぱり、手間はかかっても昔ながらのやり方で気持ちを込めたい」
○…思い返せば、住まいのある座間駅周辺も随分と様子が変わった。「当時は皆原地区には66軒しか家がなくて。駅名も『座間遊園駅』だった。一面、ほとんど畑だったよ」。幼少期はかくれんぼやコマまわしに夢中になった。それだけに、今の子どもたちの「遊び」を見ると、時代の流れを感じずにはいられない。「時とともに変わっていくのは当然で、悪いことではないと思う。ついていくのは大変だけれど」。そんな中でも、後世に伝えて生きたい伝統もある。しめ縄には、そんな希望も込めている。
○…現在は妻と２人暮らし。庭には、合鴨の「ガー子ちゃん」が住まう。「以前、合鴨農法をやっている知人から譲り受けて」。始めは鴨鍋にでもしようかと思っていたが、孫の「かわいそう」の一言でペットに昇格。今ではわが物顔で庭を行き来している。「すっかり情がわいちゃって。食べなくてよかったなと思う。でも、本当に良かったと思っているのはガー子本人かもね」と相好を崩す。
○…時代が流れ、地産の藁で作った手製のしめ縄を飾る寺社もかなり減ってきた。「時には、会長として人をまとめることが大変なこともあるけれど、仲間で協力して作り上げていくのはとても楽しい」。今年はより背の高い稲も植え、いつもより大きな「玉かざり」ができそうだ、と今からわくわくしている。刈った稲は、12月にしめ縄として編まれ、奉納される。長年行われてきた伝統を、また今年も継承する。
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