利用を呼びかける大澤園長（右）と梶田さん
２本の専用ポールを使い、体に負担をかけずに歩く「ノルディックウォーキング」が今、中高年の間で人気を集めている。豊かな自然や高低差のある道など、このスポーツを楽しめる環境が揃う「県立座間谷戸山公園」（大澤克重園長）がこのほど、専用マップを作成した。監修は、市民団体「ＺＡＭＡノルディック・ウォーキング同好会」（高垣雄二代表）。
発祥の地は北欧・フィンランド。日本では１９９９年、同国から北海道に持ち込まれたことがきっかけで定着していった。両手にポールを持って歩行することで足腰への負担が軽減され、上半身の運動にも繋がる。こうした特徴からシニアを中心に拡がりを見せ、国内で30万〜50万人の愛好家がいるとされる。
２００９年に発足した同会でも、市民参加型の講習会を同園で年間80回ほど企画しており、１回あたり30〜50人が集まるそう。昨年の参加人数はのべ３０００人ほどになった。
運営方針の１つに来園者の健康増進を掲げている同園。近年の「ブーム」を受け、同会の協力を得ながらマップを作った。Ａ４サイズの両面カラーで、片面はノルディックウォーキングのコースが載っている。もう片面は「ポール・ウォーキング」のコース。これはノルディックウォーキングと似たような専用ポールを使うが、歩行スタイルが異なるため運動量はより低く、介護予防などを目的に行われるもの。どの面も「湿生生態園」や「伝説の丘」などのスポットに加え、ビューポイントや休憩スポットも紹介している。
同会の梶田洋治さん（72）は「自発的にウォーキングする人が増えれば嬉しい」と話し、「インターネットを通じてマップを発信し、市外や県外から多くの人が公園を訪れるようになれば」と話していた。マップは、園内のパークセンターや里山体験館で配布しているほか、同会ホームページ（http://www.zama-nw.info/）でも閲覧可能。
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