星座にまつわるエトセトラ 「探査機たち」
最近、ニュースで火星探査のことが取り上げられていますね。ＮＡＳＡが打ち上げた火星探査機には小さなヘリコプターが搭載されていて、３ｍほど上空を飛んだと報道されました。火星には地球の１％くらいの大気しかないので、猛スピードで羽を回転させなければなりません。それを見事に克服し、今回の飛行となったのです。
また、ニュー･ホライズンズという探査機は、２０１５年に準惑星の冥王星に近づき、なんとも愛らしいハートのマークを私たちに見せてくれました。そのニュー・ホライズンズは、日本時間の21年４月18日21時42分に太陽から50天文単位（約75億Km）離れたところを通過しました。これまでに50天文単位を超えたのは、パイオニア10号と11号、ボイジャー１号と２号の４機のみ。光の速さでも７時間かかるこの距離。夜空を見上げて想像してみてください。
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