神奈川県全域・東京多摩地域の地域情報紙

  • search
  • LINE
  • MailBan
  • X
  • Facebook
  • RSS
藤沢版 公開:2022年4月15日 エリアトップへ

遠藤在住下野育朗さん 84歳の「キングオブスイマー」

社会

公開:2022年4月15日

  • X
  • LINE
  • hatena
泳ぐ前に念入りにストレッチする下野さん(=12日、秋葉台体育館プール)。5月の大会で、100mメドレーリレーの世界新記録樹立を目論んでいるという
泳ぐ前に念入りにストレッチする下野さん(=12日、秋葉台体育館プール)。5月の大会で、100mメドレーリレーの世界新記録樹立を目論んでいるという

 東京辰巳国際水泳場で3月19、20の両日に実施された東京都マスターズ水泳競技大会。85歳から89歳の区分において、200m個人メドレーで世界新記録を樹立したのが、遠藤在住の下野育朗さん(84)だ。過去にも年代ごとに幾度も新記録を生み出してきた。「世界新を更新した回数?10回以上だと思うけど覚えてないんだよね」。快挙を気にもとめず、さらりと言ってのける。

「変わることを恐れず」

 マスターズ水泳では、暦年齢(競技会開催年の12月31日現在の年齢)が基準となる。今年85歳になる下野さんは、200m個人メドレーで3分40秒03の記録を樹立。これまでの世界記録を1秒8、日本記録を8秒17も上回る驚きのタイムを叩き出した。

     ◇

 三重県の出身。伊勢湾を望む現在の熊野市で生まれた。「家から50mくらい先に防波堤があって、その向こうに川。その奥に砂浜と海が広がっていた」。泳ぎを覚えるのは必然だったのかもしれない。海と川が幼い頃から父や友人たちとの遊び場だった。

 ただ、そんな環境が仇になる出来事が起こる。1944年に発生した東南海地震だ。折しも第二次世界大戦の最中、父親は出兵、母親は出産のため家を離れていた。小学校1年生だった下野さんは、まだ幼い妹の手を引いて家の裏の高台に避難。命は助かったものの、津波により家財一式が全て流されてしまった。

 「それでも海や水を嫌いになることはなかった。恵みの海、思い出の海だからね」

 その言葉通り、地元の高校に進学すると水泳部に入部。水に入れるのは夏場だけで、それ以外はもっぱら走り込みに費やした。もともとの素質に地道な練習が実を結び、1年生で国体に出場。続く2年生、3年生でも国体選手に選ばれ続けた。

 しかし、早稲田大学進学を機に上京すると、泳ぐ機会が全くなくなった。藤沢市に移り住んだ後も、海水浴にすら足を運ばなかったという。

      ◇

 転機となったのは60歳の定年。「ひまつぶしを探さなきゃ」。そう考えていた矢先、自宅近くの秋葉台体育館にプールが完成した。

 「久しぶりに泳いでみるか」。約40年ぶりに訪れたプール。勘を取り戻すのに時間はほとんどかからなかった。そうなると選手時代の血が騒ぐ。練習再開後わずか1年、出場した大会で表彰台に。以降、本来の負けん気に火がついた。

 競技会は持ちタイムで泳ぐ順番が決まる。同世代の出場者より速いタイムを持つ下野さんは、自分よりも若い選手と戦うのが常だ。「それはとても幸せなこと。一緒に泳ぐことが勉強になるからね」。自分よりも速い選手がいれば泳ぎ方を観察。時には話しかけてアドバイスを求める。変化することに恐れはない。「速く泳げるなら何でも取り入れるよ」と屈託なく笑う。

 70歳からは4泳法で競うメドレーにも挑戦。その過酷さゆえに勝者は「キングオブスイマー」と呼ばれる。その称号を得るため、現在も週4〜5日、プールで1時間以上泳ぎこむ。「ライバルは世界中にいる。丈夫に生んでくれた両親と支えてくれる妻に感謝して90歳まで挑戦したいね」

藤沢版のローカルニュース最新6

市民病院がウェブ講座

市民病院がウェブ講座

参加者を募集

3月29日

相鉄フレッサインが閉館

相鉄フレッサインが閉館

開業10年、建物契約満了で

3月29日

江ノ電で名物たこせん

江ノ電で名物たこせん

本社脇に販売所 新スポットに

3月29日

司法書士の無料相談会

司法書士の無料相談会

4月6・20日

3月29日

1周年記念しマルシェ開催

心の壁に”アナ”を

心の壁に”アナ”を

30日、辻堂で交流会

3月29日

㈱平和堂典礼

藤沢市辻堂神台2-2-41 0120-59-6999

https://heiwadou.com/sp/

<PR>

意見広告・議会報告政治の村

あっとほーむデスク

  • 3月29日0:00更新

  • 3月22日0:00更新

  • 3月15日0:00更新

藤沢版のあっとほーむデスク一覧へ

バックナンバー最新号:2024年3月29日号

もっと見る

閉じる

お問い合わせ

外部リンク

Twitter

Facebook