海でみそぎを行う神輿（昨年の様子）
茅ヶ崎に夏の訪れを告げる「浜降祭」が７月17日（月・祝）の海の日に、茅ヶ崎西浜海岸（サザンビーチちがさき西側）で開催。今年は茅ヶ崎市内30社と寒川町内４社の本神輿と子ども神輿39基が海岸に参集する。
当日は、深夜から早朝にかけて神輿が各神社を出発。心身の罪やけがれを清めるために神輿が海に入る「みそぎ」は、午前４時頃の入場時、また７時から行われる合同祭終了後の８時以降を予定している。
早朝に行われることから「暁の祭典」とも呼ばれる同祭典。起源は諸説あるが、２つの説が有力とされる。江戸後期、寒川神社の神輿が相模川で行方不明になった後、南湖の漁夫が海でご神体を発見し寒川神社に届けたことから、海でお礼のために「みそぎ神事」を行うようになった伝承。もう一方は、同じく江戸後期の資料『新編相模国風土記稿』に、鶴嶺八幡宮で寒川神社の伝承より古い時代から海で「みそぎ神事」が行われていたという記述。
２つの伝承が合わさり定着し、１８７６年には名称を「浜降祭」に変更。１９７８年に県の無形民俗文化財に指定された。
問い合わせは茅ヶ崎海岸浜降祭保存会（茅ヶ崎商工会議所内）【電話】０４６７・５８・１１１１へ。
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