大勢での食事を楽しむ参加者
「おかわりしたい人」。調理実習室から焼きたてのピザが運ばれてくると、食欲旺盛な小学生のグループが一斉に立ち上がった。
夏休み真っ最中、８月上旬の夜。中井町の境コミュニティセンターに集まった親子連れや児童約40人が、賑やかに夕飯のひとときを楽しむ。コミュニティ食堂「おにぎり」は、地元のボランティアが運営し、多世代の交流活動などに取り組むＮＰＯ法人子育ての輪Ｌｅｉが支援する、食事を通じた交流の場だ。
下の子の世話が忙しくてゆっくり食べられない。父親の帰りが遅く、母子だけの夕飯はつまらない――。母親たちのそんな思いから食堂はスタートした。月に１回、同センターを会場に親子を受け入れて「食卓」を囲んでもらう。参加者は子育ての悩みを話し合ったり、ほかの親や年上の子どもが赤ちゃんの面倒を見たり。３人の男の子を育てる中西和美さんは「ここに来ると子どもを叱らないで済みます。大人にとっても魅力的な場所」と話す。
４回目の開催となったこの日の献立は、野菜を使ったピザとスープ、きゅうりサラダ、デザートのすいか。町内でパン店を営む神保桂さん、母親と協力者らが調理を担当した。野菜の皮むきなどを手伝った秦野市の小学４年生・磯辺英資くんは、ピザを頬張りながら「めっちゃうまい。みんなに喜んで食べてもらえて、手伝った甲斐がある」と笑顔を見せた。
子育ての輪Ｌｅｉの代表を務める海野美和さんは「独り暮らしのお年寄りや中学生、高校生などにも来てほしい」と、親子だけでなく多世代の居場所づくりとしても食堂を活用していきたいという。
８月は開催日を増やし、２回目を18日（金）午後５時から８時まで同センターで開く。参加費は大人３００円、小学生から18歳２００円、２歳以上の未就学児１００円。
詳細は子育ての輪Ｌｅｉのフェイスブックで公開している。https://www.facebook.com/shosapolei/
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