竹を伸ばして団子を焼く町民ら（昨年）
大磯町の伝統行事で国の重要無形民俗文化財に指定されている左義長が、１月13日（土）に北浜海岸などで開かれる。正月飾りやだるまをくくり付けた高さ７〜８メートルのサイト９基に火をつけ、火であぶった団子を食べて１年の無病息災を祈る。
道祖神（セエノカミサン）に１年の家内安全や無病息災を祈り、円錐形をした９基のサイトにその年の恵方から一斉に点火する。日が暮れた砂浜を照らすようにサイトが勢いよく燃え上がる様子は、毎年地元住民や観光客らの目を楽しませている。
サイトヘの点火は午後６時30分を予定。炎が先端の大穂竹（おんべ竹）に達すると恵方の方角にサイトを倒し、疫病神を封じ込めた仮宮を木製のソリに乗せてふんどし姿の男性たちが海と陸から引き合うヤンナゴッコが始まり、盛り上がりは最高潮に達する。
左義長は、海岸周辺に広がる下町の９地区で小正月に行われる道祖神の火祭り。４００年近い歴史を持ち、晩年を大磯で暮らした文豪の島崎藤村も豪壮な祭りに魅了されたといわれる。しかし近年は材料費の高騰による資金難と、高齢化に伴う担い手の減少で存続を危ぶむ声もある。
左義長を後世に伝えようと活動する左義長保存会では、オリジナルの清酒「大磯左義長」を販売しており、売り上げの一部を左義長の開催費に充てている。１本１２４０円で、２００円が保存会に寄付される。
サイトの火で焼いただんごを食べると１年間風邪をひかないという言い伝えにちなみ、当日の会場周辺ではだんごと竹竿も個数限定で販売される。
問い合わせは大磯町観光協会【電話】０４６３・６１・３３００。
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