小田原・箱根・湯河原・真鶴版
公開：2015年11月14日
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冨田 文次さん（96）1919年生まれ 市内千代在住
終戦70年を迎えた今年、小田原に残る戦争の記憶を、人・もの・場所を介してシリーズで綴る。第38回は、陸軍歩兵隊として支那事変に出兵した冨田文次さん。
東京都本所生まれ。冨田さんの手元に召集令状が届いたのは１９３９（昭和14）年、ちょうど20歳の時だった。歩兵隊として陸軍への入隊が決まると、千葉県佐倉市へ派遣され、軍事訓練に明け暮れた。「銃の訓練から馬の世話までなんでもやった。出来が悪いからか理不尽な理由で上官によくひっぱたかれていた」と過酷な訓練を振り返る。
翌40年、冨田さんが所属した部隊は中国・河南省へと派遣され、いよいよ最前線での厳しい戦いを強いられることに。中でも１９３７年に盧溝橋事件を発端に勃発した支那事変に出兵したことは今でも脳裏に焼き付いている。
戦況に合わせて戦地を転々とする日々。若き冨田さんらは戦場の第一線に立ち、銃撃戦の矢面に立たされた。「当然死を覚悟していた。銃も撃ったし、ガス弾を敵に向けて投げたこともあった。敵も仲間も死んだ中、私は悪運が強いから生き残ることができたんだ」
その後も転々と次なる戦地へ派遣されたが、冨田さんはマラリアに罹患。入院を余儀なくされ、派遣が見送られた。生命の危機に直面する機会は減ったが、「戦地に行かず幸運だったという気持ちはなかった」と当時の悔いは今も残る。
戦地から生還を果たしたのは１９４２年10月。国のために職務を全うしたことを称えられ、実家で待つ両親の元には勲章が届いていた。戦後70年が経過した今もなお、冨田さんの手元には当時のまま勲章と軍人手帳が残る。数々の派遣先がぎっしりと記された手帳に目を落とし、「こんなにもよく行ったものだ」と時折笑みを浮かべる。一方で、「２００人いた仲間が帰国時は30人程度だった」とその悲壮感は、今なお薄れることはない。
当時のまま残る軍人手帳と勲章
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