小田原・箱根・湯河原・真鶴版
公開：2019年3月23日
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加藤さん
２０１８年度全国ＪＯＣジュニアオリンピックカップ春季水泳競技大会に、市内の２つのスイミングクラブから３選手が出場する。世代別の頂点を決める大会は３月27日（水）〜30日（土）、東京辰巳国際水泳場で行われる。
小田原スイミングクラブの加藤紗季さん（中井町立中村小５年）は１００ｍ背泳ぎと２００ｍ個人メドレー（共に11〜12歳女子）に挑む。
昨夏はＪＯＣ出場を逃し、再起をかけた半年間は試行錯誤の日々だった。「最後の10ｍで強さを発揮すること」をテーマに筋力トレーニングも取り入れ、更なる進化を追及した。
出場権をかけた大会に年明けから７週連続で出場するも、標準タイムを切ることができず。最後の大会で１００ｍが１分10秒67、個人メドレーは２分27秒81のタイムを出し、出場を決めた。「ほっとしています」と胸をなで下ろしつつも、「両方とも自己ベストを出す」と闘志を燃やしている。
自立心で成長
神奈中スイミングクラブ小田原からは、昨年に続き石塚夕貴さん（酒匂小５年）が11〜12歳女子50ｍ背泳ぎ・バタフライ、１００ｍバタフライ、太田遼佑君（芦子小４年）が10歳以下男子50ｍ自由形・背泳ぎ・バタフライにエントリー。標準記録を突破後、記録会でさらに自己ベストを更新するなど順調な仕上がりをみせる。
石塚さんは昨春ＪＯＣ50ｍ背泳ぎで銀メダルを獲得し、全国からマークされる立場に。クラスがあがる今年は現在同種目で７番目のタイムを持ち、表彰台も狙える位置につける。「少しプレッシャーもある」と話すが「上の年齢の子たちに食らいつける泳ぎをみせたい」と意気込み、３種目全てで決勝進出を目指す。
得意の自由形で全国８番手の位置にいる太田君は、泳ぎの映像分析などを通して「ストロークの質と回数を意識して」練習を積んできた。家でも腹筋や雲梯運動を精力的にこなし「誰にも負けない泳ぎで１位になる」と語る目は力強い。
水泳漬けの２人を見守る母・石塚春美さんと太田雅子さんは、前回大会後から食事の質や量、日常生活が変化してきたと声を揃える。「何が必要か自分で考えられるようになってきた」と周囲も驚く成長ぶりを全国の大舞台でも発揮できるか、注目だ。
太田君（左）と石塚さん
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