南足柄市美術協会の会長を務める 湯川 喜久雄さん 南足柄市在住 67歳
地域美術の先導者
○…創立40周年を迎えた南足柄市美術協会の会長。発会時から会長職を務め、地域の文化振興に尽力してきた。40周年記念の南足柄市美術展は10月９日まで同市文化会館で開催している。「郷土愛を持ち、仲間と共に力を合わせてここまでやってきた。40年を節目に、次世代を担う人材の育成をはじめ地域の将来を考えながら美術文化の向上に取り組んでいきたい」。知性を湛えた穏やかな瞳の奥に、美術にかける静かな情熱が伺えた。
○…南足柄市岩原の出身。中学校までは美術に特別の興味を持っていなかったという。転機が訪れたのは修学旅行の時、京都で銀閣寺と周囲に茂る松の木の風景に目を奪われた。「”美しい””素晴らしい”という嬉しさがこみ上げてきた。あれだけ感動したのは初めての経験だった」と目を細め振り返る。これが出発点となり、高校では美術部に所属。銀閣寺の思い出を描いた作品を南足柄町（当時）の文化祭に出展したところ、最優秀賞の町長賞に選ばれた。その後、多くの展覧会で受賞歴を持つに至る。
○…日大芸術学部に学び、町役場に入庁後も創作活動は続いた。庭のアトリエで近隣の子どもたちに絵を教えたこともあったという。昭和47年、南足柄市の誕生に合わせて15人程の若手美術家で結束し、市美術協会を発足させた。展覧会等で作家がバラバラに競い合っていた当時の状況を変え、郷土の美術文化を守っていこうという思いが結実した瞬間だった。以後40年、市美術展や新春展、写生会等を開催してきた。「人間は衣食住だけではダメ。地域に文化の芽を絶やしてはならない」と真摯に語る。教育部長や福祉部長などを歴任後、定年退職。以降は、人権擁護委員や文化会館あり方検討委員会副委員長などを務める。
○…孫に絵を見せて、率直な感想を聞くのが最近の楽しみ。「70歳になったら個展を開きたい」。あふれる夢と共に、絵筆は動き続ける。
