遠くの高校に通い、特訓の日々 地元球児、完全燃焼
箱根・湯河原・真鶴版
公開：2013年7月19日
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強い変化球を投げ続けた北村君＝12日、平塚球場
湯中出身の足高主将、貫禄の先制点
夏の高校野球が開幕戦を迎え、地元下郡の球児たちが活躍している。
箱根中出身の細川洵君（吉田島総合）や真鶴中出身の松塚礼君（山北）、真鶴中出身の青木茉実さん（小田原※記録）ら地元の高校３年生が参加した。中でも北村龍一君（湯河原町鍛冶屋）が投手を務める旭丘高校は12日、平塚球場で追浜高校（横須賀市）と対戦。北村君は独特なフォームから繰り出す変化球で炎天下を投げ続けたが、味方が得点できないまま３回に３点、６回に３点を取られた。７回のコールド直前、ベンチからは繰り返し「あきらめねーぞ」「こんな所で終われねーんだ」と絶叫が響いた。湯河原中学１年生の頃、友達が野球をやっているのを見て始め、高校では電車通学しながら夜遅くまで自主練を重ねた。試合後「みんなとできて良かった。もっとやっていたかった。せめて一点が取りたかった」。言葉をしぼり出し、目を赤くした。
同じ３年生で「主将」として足柄高校を引っ張ったのが青木海斗君（同町土肥）。小田原高校との試合（12日）では０対０で迎えた６回、自ら先制点を奪取してスタンドを沸かせたが、小田原高に８回までに４点を追加され、２対４で負けた。
湯河原小学３年生から野球を始め湯中、そして足柄高校（南足柄市）へ。電車を乗り継ぐ長距離通学という事もあり、２年生までは練習をさぼる事もあったという。しかし先輩たちはキャプテンに青木君を指名した。森崎正敏監督は「昔は足を引っ張る事もあったが、青木は人が変わったんです。他人の言葉に耳を傾ける、大人になった。最初からキャプテンになる人間なんていないんですよ」と語った。
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チームを引っ張った青木君＝12日・小田原球場
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