箱根駅伝10区の帝京大アンカー 西湘高出身杉山さん「次は寄木メダルを」
箱根・湯河原・真鶴版
公開：2014年1月24日
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17日・帝京大八王子キャンパス
１月３日の箱根駅伝10区23・１Km）で西湘高校出身の杉山連哉選手（帝京大・医療技術学部３年）が区間３位の力走を見せた。
平塚市生まれの杉山選手は中学で陸上部に入り、３０００ｍ男子の全国大会などに出場。西湘高校では名監督として知られる中山雅浩さんの薫陶を受けた。当時の練習場所は酒匂川の河川敷。粘りと安定感のある走りは国府津の山々で続けたクロスカントリー練習の賜物でもある。
帝京大に進学後は駅伝競走部へ。今回の箱根駅伝は補欠で名前を連ねていたが、10区走者の先輩（４年）が脚を痛め大会２日前にアンカーを任されることに。「先輩にとっては最後の箱根。悔しかったはずなのに笑顔で『頼んだぞ』と。この人のために走らねばと思った」。鶴見中継所で総合10位のタスキを受け取り、序盤は余裕をもった走りをキープ。10Km地点の沿道で中山監督や高校時代の仲間の応援を受け、加速した。「しっかり走れ！みんながつないでくれたんだぞ」。背中に響く監督の声にも右手を突き上げて応え、後続を離しながら大手町に到着。仲間が広げるタオルに包まれた。結果は総合８位、帝京大は昨年に引き続きシード権を獲得した。
将来は公務員志望で、いよいよ学業と選手生活のラストスパートに入る。「やっぱり箱根は往路を走りたい。目標は寄木細工のメダルです」と笑顔を見せた。
