県茶園共進会で最優秀にあたる農林水産大臣賞を受賞した 柏木 元樹さん 横野在住 34歳
お茶にかける静かな情熱
○…祖父、父に続いて親子３代で同賞の受賞となる快挙に「１人で受賞したわけではなく、家族全員でとったようなもの。いいお茶が出来た自信はあったけれど、受賞は驚いた。何度も『あと一歩』だったので嬉しい」と喜ぶ。
○…家族とともに、祖父が創業した横野の「柏木茶園」を経営する。子どもの頃に作業を手伝った経験はあるものの、跡を継ごうとは考えていなかった。高校卒業後は明治大学に進学。政治経済を学び、一般企業でサラリーマン生活を送っていた。転機が訪れたのは約７年前。「工場や畑もあるので、自分もお茶作りにチャレンジしてみよう」と思い立ち、静岡県の独立法人野菜茶業研究所へ。多くの年下の仲間と寮生活を送りながら、お茶作りを学んだ。「全国から志を持って集まった仲間たち。２年間一緒だったから、一生の友人です」と当時を振り返る。
○…卒業後は実家に戻り、家族一丸で茶園を守る。その傍らで、日本茶インストラクターの資格を取得。各地で美味しいお茶の淹れ方などの講座や実演を行い、お茶の普及に携わる。また、お茶農家の若手後継者で結成する「神奈川県手揉み茶研究会」に所属。昔ながらの伝統技法を伝えようと、活動を続けている。「最近はペットボトルやティーバッグに押され、急須でお茶を入れた経験が無い人も多いのが残念。日本茶の魅力を少しでも広めたい」と真剣な眼差しを見せる。
○…秦野青年会議所の理事を務め、仕事以外でも多忙な日々を過ごす。「予定が多くて大変だけど、人脈が広がったのでありがたい」と話す。友人とのドライブや旅行が趣味だが「最近は家にいることが多い。根はインドア派です」と笑う。今後の抱負を「お茶飲んだ人が『美味しい』と言ってくれることが、生産者として一番の幸せ。良質な製品を作り続け、神奈川のお茶業界を盛り上げていきたいですね」と静かな情熱を見せた。
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田原ふるさと公園野菜直売研究所0463-84-1281／そば処東雲0463-84-1282 https://www.kankou-hadano.org/pointinformation/pointinformationguide/point_tawarafurusatokouen.html |
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