豊田男子ミニバス ５年ぶり、全国の舞台へ 優勝目指し、3月28日初戦
「切り替えの早さ」を武器に戦う
豊田ミニバスケットボールクラブ（加藤光一監督）の男子チームが、神奈川県代表として３月28日（木）から30日（土）に東京・代々木体育館で行われる「第44回全国ミニバスケットボール大会」に出場する。同チームが全国大会に出場するのは５年ぶり２回目。「優勝」の二文字を目標に掲げ、一丸となって練習に励んでいる。
栄区と戸塚区の小学生14人が所属し、豊田小学校を拠点に練習を重ねる豊田ミニバス・男子チーム。全国大会出場権をかけた１月の県予選では、葉山との準決勝を87対29で快勝、決勝では強豪の戸塚を32対30の僅差で下し優勝を決め、５年ぶりに全国大会への切符を手にした。
メンバー全員が身長１６０cm以下と小柄。５年前は、大会最優秀選手に選ばれるようなスター選手がいたが、今年のチームにはいない。それでも「身長差を自分たちで判断してカバー、ゴール下だけではなく、全面を使い視野を広く持つプレーを」という加藤監督の指導のもと、技術とチームワークを磨き、１７０cm以上の選手が所属する強豪チームとも互角に戦えるチームに成長してきた。
精神的に強いと監督が評価するキャプテン・鈴木雄馬君（６年生）は全国の舞台を前に「いい経験だと思う。センターはいないけど、ディフェンスでカバーして早い攻撃で点を取りたい。県大会で対戦して負けたチームの分まで勝ちたい」と話し、チームを引っ張る。
「東日本大震災」被災地復興支援も兼ねた今年の全国大会。28日の予選トーナメント初戦は被災地・宮城県代表の山王ミニバスケットボールクラブと対戦する。５年前は予選敗退だっただけに、目標は初の決勝トーナメント進出、そして「優勝」の二文字だ。
昭和56年のチーム結成以来２度目の大舞台を前に３月20日（祝）にはＯＢらも集まり、壮行会を開く予定。小さな身体に大きな夢と期待を背負い、全国の舞台に挑む。
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