全国高等学校総合体育大会（インターハイ）の男子サッカーが、８月２日（土）から山梨県でスタートする。25年ぶりに出場する向上高校（小林賢一郎監督／１３６人）は新ユニフォームで初戦に臨む。



10月見据えて



　インターハイは全国高校サッカー選手権、高円宮杯Ｕ-18サッカーリーグと並ぶ３大大会の一つ。これまで向上はインターハイに４度出場。前回はチームの小林監督がゴールキーパーとして出場している。この時は、新潟工にＰＫの末に敗退。「（監督就任から）12年目でつかんだチャンス。全国に向上の名をとどろかせたい」。25年前の悔しさが今も残る闘将の意気込みは強い。



　部員１３６人を引っ張る佐藤玲惟主将も闘志を燃やす。これまで、私立とはいえ狭い土のグラウンドで、工夫しながら練習してきた。「（メンバー登録される）17人だけでなく、部員一丸で全国のレベルをしっかり経験して来ます」と、佐藤主将はインターハイの先にある10月の選手権予選を見据えている。



カラー出して



　向上のファーストユニフォームは青と赤が基調。だが、黄色のセカンドユニフォームを着た試合の方が勝率は高く、インターハイ予選でも黄色を着た試合で全国を決めた。



　そこで今回、向上はインターハイに合わせてユニフォームを新調。明るく濃い黄色を全体にあしらい、胸には真っ赤な「Ｋｏｊｏ」の文字。選手たちの評判も上々だ。小林監督は「気持ちも新たに、向上のカラーを前面に出した戦いをしてほしい」と期待している。



　向上のカラーとは何か。「守りからリズムを作り、接戦をものにする」。佐藤主将はチームの特徴をこう分析する。事実、県予選５試合のうち、決勝を除く全ての試合が１点差かＰＫ戦の末の勝利だった。



　インターハイ初戦は２日、坂出商（香川）と対戦。全国でも、僅差を制する向上サッカーを見せつける。