長期療養中の子どもの自立支援を行う事業で、湘南ベルマーレに３人目のメンバーとして入団した伊勢原市在住の小学５年生・小野楓君（10）の入団会見が４月10日、レモンガススタジアム平塚で開かれた。



　事業を企画、運営しているのはＮＰＯ法人「Ｂｅｉｎｇ ＡＬＩＶＥ Ｊａｐａｎ」（東京都・北野華子理事長）。スポーツチームの入団を通じて長期療養児の自立、復学支援プロジェクトに取り組んでいる。



　湘南ベルマーレは、２０１８年にＪリーグクラブで初めて入団事業を実現し、継続的に長期療養中の子どもを受け入れている。小野君は過去に入団した橋本琉君、高田琥太郎君に続き３人目となる。



「一緒に練習楽しみ」



　小野君は算数とサッカーが好きで、リフティング１５０回を達成するほどの努力家。昨年夏に小児脳腫瘍を発症し、現在は入退院を繰り返しながら治療を続けている。



　会見では緊張した面持ちだったが、真新しいユニフォームに袖を通すと笑顔を見せた。背番号「47」を選んだ理由は「選べる中で、一番大きい素数だったから」と説明し、「チームと一緒に練習に参加するのが楽しみ。リフティングが交互に20回できるようになりたい」と意気込んだ。



　当日は同事業で卒団した橋本君と高田君も駆けつけた。橋本君は「チームメートはみんな優しかった。たくさん楽しい経験をして、試合にも病気にも勝とう」と話し、高田君は「できることできないことにとらわれず、新しいことにどんどん挑戦していってほしい」とエールを送った。



　ベルマーレの水谷尚人社長は「卒団した２人の成長した姿も見られてうれしい。楓君もチームの一員として、一緒にベルマーレを盛り上げていけたら」と話した。