領家中ソフトテニス 強豪押さえ全国制覇 県勢初の快挙
初の優勝旗を手に笑顔をみせる
愛知県一宮市で８月20日と21日に行われた「第44回全国中学校ソフトテニス大会」男子団体戦で領家中学校が優勝し、神奈川県勢として初の全国制覇を成し遂げた。応援に駆け付けた家族や教諭が声援を送る中ノーシードから勝ち上がった。
同校の出場メンバーは後藤佳佑・為我井洋樹組、岸本大輝・水島隆斗組、石川由樹・荒井良介組、山崎颯馬・野口友之組の４ペアで、全員３年生。
大会２日目の21日、同校は東山中（愛知県）との初戦を２対１で突破。「会場の雰囲気は緊張感があってのまれそうだった。最初は苦しかった」と後藤キャプテンは試合を振り返る。
その後は緊張も解けて勢いを取り戻し、２回戦の札幌西野中（北海道）を２対１、３回戦の備前中（岡山県）を２対０で破り、準決勝に駒を進めた。対戦相手は第１シードの上宮中（大阪府）で、昨年の優勝校。「試合中は無心だった」といい、集中力を発揮し２対１で勝利した。
迎えた多治見中（岐阜県）との決勝戦は、「負けることは考えず、のびのびとやる」との意気込みで挑んだ後藤・為我井組が４対０で繋ぐと、第２試合は１対４で相手にリードを許す展開となるも「負けても次に繋げる気持ちで」と岸本・水島組が奮闘をみせた。勝敗が決まる第３試合は、前日の個人戦で５位に入賞した石川・荒井組が４対０のストレートで下し、見事初優勝を飾った。
優勝が決まった瞬間、選手たちはコートに飛び出し喜びを爆発させたといい、日頃の練習を支えてきてくれた家族への報告も忘れなかった。
初の全国制覇という偉業を成し遂げた選手たちは、「優勝の喜びは大きい。でも何より、このメンバーで３年間やることができて良かった」と晴れやかな笑顔で互いの健闘を称えた。
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