浜みかんに魅せられて

　○…農業経営や地域活動に積極的に関わっている女性農業者を支援する市独自の制度「よこはま・ゆめ・ファーマー」。認定を受け「農家同士のつながりを強化するチャンス。ノウハウを沢山吸収していきたい」と意気込む。新型コロナウイルスの影響でゆめファーマーとしての活動は未定。出展予定だった地域の祭りの中止も相次ぐ中、泉区産の果物の魅力を広く伝えるべくアイデアを捻る毎日だ。

　○…爽やかな甘みと程よい酸味が特長の「浜みかん」。中丸果樹園の看板商品で、毎年心待ちにしてくれる地元のリピーターも多い。そんな中、収穫時期以外にもみかんを楽しんでもらえるようと今年からスタートしたのが「みかんジャム」の販売。販路開拓のため区内のパン屋を駆け回り、早速５店舗の協力を得た。「これからも皆さんの『美味しい』のために家族一丸となって頑張りたい」

　○…元々、保育園の調理員だったこともあり「自分の作ったもので笑顔になってもらうのはやっぱり嬉しいですね」と微笑む。結婚を機に手伝うようになった夫の実家の農業。それまで経験は全くなかったが、義父母や地域の人々の温かさに支えられ６年が経った。１０００本のみかんの木と、農業を通して広がった人の輪はかけがえのない宝物だ。

　○…元気に駆け回る子ども達の動きに常に目を光らせながらも、丁寧な受け答えが印象的。現在１女３男の子育て真っ最中で、みかん畑はいつも賑やか。畑の手入れ、営業活動、家事育児と目まぐるしい毎日だが、子ども達の笑い声がパワーの源だ。「伸び伸び、好きなことに真っ直ぐ進んでいって欲しい」と願う一方で「将来の人手には困りませんね」とおどけてみせた。