”童心”力に新たな挑戦を



　○…５月から所長に就任。「実はここで働くのは２度目」。１９９９年、センターの設立にも参加していた。約６年勤務していた間、インドネシアの野鳥「カンムリシロムク」１００羽を現地へ返すセンターの一大事業にも関わった。４月末現在、よこはま動物園内の研究施設である同センターでは世界中の希少動物10種１８９点を飼育している。



　○…野毛山、万騎が原ちびっこ動物園、市内動物園の管理にあたる本庁の公園緑地管理課を経て、再びセンターへ。子どものころ猫を飼っていたことが影響したのか、獣医師を志すように。「覚えてないけど、小学校の卒業アルバムに将来は獣医師になりたいって書いてあった。飼い猫が具合が悪くなったら自分で見られるようにと思ったんじゃないかな」と笑う。高校卒業後に地元横浜を離れ、岩手の大学で獣医学を専攻。まさか自分が動物園で働くとは、想像もしなかった。就職を控え、横浜市の職員試験を受験したものの叶わず、医学部の大学院へ進学。１年間”動物”から離れた。在学中に横浜市の試験に再び挑戦し、合格。就職後、上司になった人物は大学時代に人材募集に来ていた横浜市の職員だった。「動物園に思い入れがある方で。その出会いがきっかけで今自分はこの道にいる」。想定外だった動物園の仕事だが、出会いに感謝している。



　○…かつて自分がいたころと比べてセンターは「いろいろな意味で変わっていない」という。「日本にも希少種は多くいる。国内の動物にももっと力を入れたい」。一筋縄ではいかないが、必要性を感じる。「子どもたちに今見られる動物を、しっかりと残したい。その手助けができれば」



　○…何にでも興味がわく性格。機械や車いじり、釣りなど誘われたらまず試す。３歳の息子と行ったザリガニ釣りでは思わず没頭してしまった。「子どもより大人が熱心になっちゃって」。童心を原動力に、新たな職務に取り掛かる。