野七里を拠点に活動するサッカークラブ「エスぺランサ」のジュニアユースチーム＝写真＝が、神奈川県Ｕ―15リーグで２連覇を達成した。

　県内の中学校とクラブのうち、参加を希望した約１００チームが参加する同リーグ。エスぺランサは、その中でも上位11チームによる「トップリーグ」に所属している。

　引き分け以上で優勝が決まる状況だった11月23日のリーグ最終戦。クラブマネージャーの佐藤賢二さんは「今年はタイトルが取れていなかったので、リーグはどうしても取りたかった」と振り返る。相手は青葉区のＴＯＫＹＵ Ｓ Ｒｅｙｅｓ。選手には緊張がみられたものの、２対１で勝利し、昨年に続き優勝を決めた。

　その結果、12月７日（土）と８日（日）に茨城県で行われる関東ユースサッカーリーグ参入戦へ県代表としての出場が決定。そこで２勝すると、関東ユースリーグ２部への参入が決まる。

　エスぺランサは昨年も参入戦まで駒を進めたが、２回戦で敗退している。これまで県内で同リーグに参入を果たしたのはＪリーグ下部組織のクラブのみで、昨年の雪辱を晴らし、県内の町クラブとして初の快挙を目指す。

　佐藤さんは「昨年は悔しい思いをしている。今年は何としても関東リーグへ参入したい」と意気込みを話した。

　エスぺランサは７日の初戦で群馬県代表の図南ＳＣと対戦する。