高校生女子のビーチバレー日本一を決める「マドンナカップビーチバレージャパン女子ジュニア選手権」の県予選が６月22日、藤沢市の鵠沼海岸で行われ、伊勢原高校バレー部（中坂慎次郎監督）の古谷ちなみ・瀬戸晴花ペアが初優勝した。榎本里歩・北村かすみの２年生ペアも３位に入るなど、室内バレーの古豪伊勢原が屋外でも躍動している。

　伊勢原が公式戦のないオフシーズンを活用して、ビーチバレーに取り組んだのは３年前。屋内バレーでインターハイ15回、春高８回出場を誇る強豪校だが、市内にビーチバレーのさかんな産業能率大学があることから、技術・体力面の強化を屋外にも求めた。以来、産能大のビーチバレーコートで大学生と練習を重ね、大学チームの指導者から指導も受けた。

リベンジマッチと位置づけ

　今年で３度目の挑戦となった県予選には、３年生を中心に８ペアがエントリー。チームの主将でもある古谷選手と、中学時代にビーチバレーの全国大会で準優勝した瀬戸選手は「伊勢原高校の初優勝を本気で目指そう」と誓いペアを組んだ。

　予選には県内48ペアが出場。実はこの前日に行われたインターハイ予選で伊勢原は３位に甘んじ、全国大会を逃していた。当日選手たちは「インターハイ予選の悔しさをビーチバレーで晴らそう」と心を一つにしてコートに臨んだ。

春高予選の追い風に

　伊勢原から４ペアが８強入りした今回の予選。快進撃の要因を中坂慎次郎監督は「日々の走り込みと筋力トレーニングの成果が出たが、”チーム一丸”という選手間の共通意識が一番大きい」と指摘。２年生ペアが３位に入ったことから、「手応えは大きい。来年も期待したい」と話した。

　古谷・瀬戸ペアは８月７日から10日、愛媛県伊予市で行われる全国大会に出場する。古谷主将は「良い試合をして（３年生最後の公式戦となる）11月の春高予選の追い風にしたい」と意気込んでいる。