８月７日（月）から東京体育館他で開催される「第43回全日本バレーボール小学生大会」に今年創立25周年を迎えた石田ジュニアバレーボールクラブ（石田ＪＶＣ／河野仁司監督）が神奈川県代表として出場する。通算８回目の出場は県内男子チームでは最多となる。

　石田ＪＶＣは５月に行われた同大会平塚地域予選会で比々多小をストレートで破り、県大会へ進出。６月18日と24日に行われた県大会では初戦で川崎のＬｉｔｔｌｅ　Ｒｉｓｅを圧倒、２回戦では横浜地区２位のＡＳＫＢＯＹＳを破り、準決勝へコマを進めた。強豪藤沢クラブとの準決勝、横浜１位で第１シードを破って勢いに乗る港北ブレイズとの決勝と、いずれも粘りのバレーで接戦を制して、全試合ストレート勝ちで全国の切符を手にした。

　勝利の瞬間はコートに歓喜の輪が広がり、セッターで主将の迎奏介くん（厚木市立上依知小６年）は河野監督のもとに駆け寄り、優勝の喜びを分かち合った。迎主将は「すごくうれしかった。ちょっと泣いちゃった。全国では日本一を目指したい」と語った。

　トップチームの指導にあたってきたのは同チーム12期生ＯＢである田代大成コーチ。スタメンは６年生２人、５年生３人、４年生が１人で平均身長は１５０cmを下回る。チームは絶対的なエースはおらず、圧倒的な攻撃力や守備力もないが、サーブから始まるトータルディフェンスから全員で１点を取るスタイルが特徴だ。田代コーチは「パスを大事にし、選手一人ひとりがその重要性を理解し練習に取り組んでいる。頭でプレイすることを心がけている」と話す。

　現在、伊勢原市を中心に、平塚市、厚木市、茅ヶ崎市、寒川町、相模原市の小学生23人が在籍し、石田小学校を拠点に活動を行っている。

　石田ＪＶＣはこれまで全国大会で４度のベスト８進出を果たすもベスト４の壁が破れなかった。今回は５度目のベスト４チャレンジから、チーム一丸となって日本一を目指す。