伊勢原ボウリングセンターの教室に通う松田寿夏（ことか）さん（海老名市立今泉中２年）が、８月２日まで愛知県で開催された「第49回全日本中学ボウリング選手権大会」で優勝。小学５年生以来、２度目の世代日本一を成し遂げた。

　５月に行われた全日本選手権の県予選会で上級生を破って優勝し、全日本大会への出場権を手にした松田さん。全日本大会には地方予選を勝ち抜いた約70人が出場した。

　大会は予選９ゲーム、決勝３ゲームの計12ゲームで競われる中、予選を勝ち抜き決勝に進んだ。迎えた決勝では２ゲーム終わって４位と出遅れた松田さん。後がない最終ゲーム、有力選手が得点を伸ばせなかったのに対し、松田さんは徐々に差を詰め、最後の10フレーム目で逆転し優勝。わずか４点差だった。

　「素直にうれしい。途中であきらめかけたが、憧れの高校生のお姉さんたちの声援に後押ししてもらい、自分の力を出すことができた」と笑顔で喜びを語る。しかし決して浮かれることなくすでに前を向き、次の戦いに目を向けている。

　今後の課題についても「今回は皆の応援のおかげで勝てた。これからは自分のポテンシャルを最大限引き出せるようにしないといけない。そのためにも、試合中どんな場面でも前向きになれるよう、メンタルを強化したい」と語る。

姉の影響で８歳から

　８歳からボウリングを始めた松田さん。現在は週に４日ほど、伊勢原ボウリングセンターに通い、斉藤琢哉プロから指導を受ける。練習では体の可動域を広げるためのストレッチも欠かさない。自宅でもストレッチやインナーマッスルのトレーニングなどが日課だという。斉藤プロは「試合に対する研究や対策、練習量は他と比べて群を抜いている。それが今回の優勝につながった。まだまだ伸びしろはある」と期待を寄せている。

頼りになる父のアドバイス

　勝利の支えになっているのは父、竜也さん（48）の存在も大きい。竜也さんは選手経験はないが、愛娘のためにボール選びやボール表面の研磨などのメンテナンスを学びサポートを行っている。仕事終わりには練習に付き添い、アドバイスを送り「ボールを約40個揃えている。その日のコンデションやレーンの状態によって使うボールが違う。試合はボール選びから始まっていると言える」と話す。

　９月にはプロも参戦する山梨レディースオープンを控える松田さん。「上位入賞し、名前を覚えてもらいたい」と意気込みを語る。