臨機応変 光る職人芸

　○…今年で17回を数える三増合戦まつり。花形である武者甲冑隊を束ねる隊長役を15年務めている。当日の天候や時事ネタなどを盛り込みながら、時にユーモラスに、時に真剣に、独特の口上は祭りの名物だ。「台本通りに読めなくてね、いつも臨機応変」と笑う。それでも全体の進行に合わせて時間を調整し、他の役者が演技しやすいように気を配るのは職人芸だ。

　○…生まれは秋田。１９６４年、内陸工業団地に新たに設立した会社へ就職し、これを機に町田へ。その後愛川に移った。親戚の縁で、当時の農協が運営する町内の有線放送協会に就職し、お知らせ番組作りを担当した。「右も左もわからなかった」というが、番組作りを通して地域の人はもちろん、町長や警察署長など多くの人々に体当たりのインタビュー。経験が成長の糧となった。取材経験を買われ、農協新聞の創刊にも携わった。

　○…定年の年に初開催された同祭に参加し、「自分の甲冑を作ってみよう」と思い立ち、厚紙や布などを使って甲冑を作製。それを聞きつけた仲間から、甲冑部の部長に推された。「自分でもその気になっちゃって」と苦笑しながら振り返る。取材経験で培ったアドリブの強さは、まさに隊長に適任。今年も祭りの日は目前に迫る。「面白い事言おうと思うとかえってプレッシャーになることもある。『今年は真面目に』なんて言ったら、むしろ笑いが起きちゃったり」と、緊張感も楽しんでいるようだ。

　○…自宅は夫人と次女家族が同居している。お正月など長女の家族も集まれば、孫５人の大家族。地域のソフトボールクラブに所属しているが、山登りやそば打ち、花見など内容は多彩。最近は地域のクラブが減少傾向にあるが「いろいろやるから続くんです」とニコリ。就職した１９６４年は東京オリンピックが開催された。「元気だったら次のオリンピックも見に行きたいな」と目標を掲げる。