ピッチングフォームを見せる中川投手（本人提供）
10月26日に行われたプロ野球ドラフト会議で、横浜泉リトルシニア出身の中川颯投手（立教大学４年）がオリックス・バファローズから４位指名を受けた。入団が決まれば同チームから初のプロ野球選手誕生となる。
アンダースローの使い手
中川投手は、地面から近い位置でボールをリリースするアンダースローの使い手。得意球種のスライダーは曲がりながら斜め上方向に浮き、バッターを惑わせる。
戸塚区出身。小雀少年野球部、横浜泉リトルシニアで野球を学んだ。下投げに転向したのもこのころからだった。「小４のときにサイドスローを試したら、思いの外うまくいった。中学から本格的にアンダーにしました」とその経緯を語る。
桐光学園では１年生からベンチ入り。卒業後は東京六大学野球のひとつ、立教大学に進学した。大学ではライバル校からの厳しい研究に苦しめられることも多かったが、１年時から登板。１年春には全日本大学選手権優勝を果たした。
コロナ禍で寮が閉鎖されて実家に帰った際には、親の仕事場に作った手作りマウンドがスポーツ紙に取り上げられ話題に。坂の多い戸塚の地形を生かしたランニングメニューも欠かさなかったという。
念願のプロ入りに「指名を受けてほっとした。『継続をして練習に取り組めば夢がかなう』と子どもたちの励みになれるような選手を目指す」と意気込む。
恩師も喜びの声
中学時代に中川投手を指導した横浜泉リトルシニアの神崎博監督は「とにかく泉シニアからプロ選手が生まれることになりうれしい」と興奮を隠さない。小学生時代にプレーする姿をみて「将来絶対に伸びる」と確信。自らスカウトに赴いた。
体格が小さかったため、身体を壊さないようなトレーニングをさせていた。その甲斐あってか中学の３年間で身長が30cmアップ。投手として花開く基礎を作った。「地道にコツコツ努力するまじめな性格で、当時から『プロに絶対行く』と志は高かった。これからも周りへの感謝を忘れず、一歩一歩を大切に歩んでいってほしい」とエールを送った。
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