桜ヶ丘ＦＣ
初のＪリーガー誕生
尾野優日さんＪ２水戸へ

ドリブルをする尾野優日さん（日大藤沢高校提供）

　保土ケ谷区内の少年サッカーチーム「桜ヶ丘ＦＣ」出身で日大藤沢高校３年の尾野優日さんが、Ｊ２水戸ホーリーホックに２０２４シーズンから加入する。同クラブから初めてのプロ選手誕生となる。

　尾野さんは桜ヶ丘ＦＣ、横浜Ｆ・マリノスジュニアユースを経て日大藤沢高校へ。２年次からレギュラーとして、全国高校サッカー選手権大会では全３試合にフル出場。昨年の全国高校総体（インターハイ）では３位に大きく貢献し、大会優秀選手31人のひとりに選ばれた。ポジションはサイドバック（ＳＢ）で、相手をドリブルではがしてクロスまで持っていく突破力が強み。１７８cm、68kg。

｢ＳＢの常識変えたい｣

　昨年行われた入団会見では「ＳＢの常識を変えたい。アグレッシブな攻撃力を生かし、自分にしかできないプレーで勝利に貢献したい」と意気込みを示した。１年目の目標として「30試合出場」を掲げ、「６、７のアシストもしたい」と宣言した。

　加入が決まった水戸は昨シーズン、Ｊ２リーグで22チーム中17位。水戸入りを決めた理由は「スタッフと選手との距離の近さ。練習に参加してみて、自分がここに入れば成長できると感じたから」。「水戸は柔軟で多面的なサッカーを展開しているクラブ。自分も面白いサッカーが好き」と声を弾ませた。

　同クラブの西村卓朗ＧＭは会見で「ドリブルのバリエーションが増え、縦方向にも斜めにも前進していけるのが彼の特異性。活躍が非常に楽しみ」と期待。同校サッカー部の佐藤輝勝監督は「クオリティーの高いＳＢとして自分の武器に磨きをかけ、ＰＫなどの苦手なことにも努力し、3年次でぐっと成長した。我々の想像を超える選手になってほしい」と教え子にエールを送った。

「逞しくなった」

　「みんなで応援しようと当時のコーチたちとも盛り上がっています」と話すのは、尾野さんが小学４年生から入っていた桜ヶ丘ＦＣの佐藤哲也代表（55）。

　当時の様子について「父親もコーチで、２人で休まず練習に毎回来てずっとボールを触っていて『サッカー大好きなんだろうな』という印象でした」と振り返る。桜ヶ丘ＦＣでは「左足を生かせ」とポジションはあまり決めずに中盤の左など、利き足の左を生かしたプレーを促した。

　水戸への入団が決まった際に本人と再会。「物事をはっきり言うようになり、一つひとつ目標を立てて行動していく姿に、逞しく育ってくれたなと思いました」と成長を感じ取った。

　桜ヶ丘ＦＣは桜台小と保土ケ谷小で活動し、周辺小学校に通う児童が中心のいわゆる「町クラブ」。初のＪリーガー誕生に佐藤代表は「純粋にうれしいですね。子どもたちにも『先輩がプロになったよ』と伝えました」。

　チームは今年で創設30周年。「クラブにとってもうれしいニュース。ケガだけが一番の心配です」と活躍を期待しつつ、親心をのぞかせた。