川崎中央リトルシニア出身で、2016年ドラフト候補として注目を浴びる創価大のエース 田中 正義（せいぎ）さん 横浜市出身　21歳

未来を見据え「一球入魂」

　○…最速１５６Km、昨秋の東京新大学野球リーグでは46イニング無失点で防御率０・00を記録、プロ野球全12球団から注目されるピッチャーとなった。大学最後のシーズンとなる今年は、新チームのキャプテンに志願。「まずは春のリーグで優勝し、大学日本一を獲ることが直近の目標。そのために、自分自身もチームもレベルアップしなければ」と足元を固める。

　○…中学時代は、区内の多摩川河川敷を拠点に活動する川崎中央リトルシニアで３年間汗を流した。実家がある鶴見区から自転車で片道20分。「平日の放課後と土日でほぼ毎日。新川崎駅前の坂道が辛かったですね」と振り返る。多摩川の土手をランニングしながら眺めていた川崎の街は今も目に焼きついている。その頃の仲間とは今も会えば昔話に花が咲く。「練習後にコンビニに寄ってお腹を満たしていたこと、ラゾーナ川崎で遊んだこと…。今思えば青春ですよね」

　○…両親と兄、姉、妹の６人家族。大学で寮生活を送っており、久々正月に実家へ帰省した。最近のメディアの加熱ぶりに、母は「プレッシャーを感じず謙虚にね」と心配げ。また、野球経験のある父からは今も細かなアドバイスが送られるそう。「まるでコーチですよね」と言いつつも、世話焼きの父の愛情には感謝している。趣味は温泉とサウナ。「人が多いところが苦手なので、電車ではなく自転車で通える場所でゆっくり身体を癒していますね」

　○…理想の投手像について「田中が投げるから球場に行こうと思ってもらえるピッチャーになること」。実は、現役引退後のビジョンもすでに見据えている。「将来は指導者になりたいんですよ。ピッチングやトレーニングだけではなく、解剖学や栄養学などあらゆる分野を学んで、成熟した野球人を輩出できるような人間になれたらいいなって」。そのためにも、魂を込めた「一球一球」を積み上げていくつもりだ。