永山を拠点に練習を積む国士舘大学陸上競技部の駅伝チームが現在、来年１月２・３日に行われる箱根駅伝に向け、最終調整に入っている。

　先月下旬から今月上旬まで、静岡県裾野市の起伏の激しい準高地で走り込みを実施し、今後は駅伝を想定した単独で走る練習に重点を置き、調整を重ねていくという。

　今年４月に就任した同部ＯＢでもある小川博之駅伝監督＝人物風土記で紹介＝は現在のチーム状況を「調子は上向き。夏合宿以来、結束力が高まり、選手一人ひとりに自主性が出てきた。課題について選手間で話し合うミーティングの数が増えている」と話す。

予選会は最終通過

　10月に行われた箱根駅伝予選会では最終通過となる10位だった同チーム。しかし、予選会で記録が伸びなかった留学生のピーター・カマウ選手（２年）が11月に東京都内で行われたハーフマラソンで終始トップを譲らない走りで優勝。

　また、日本人エースの綱島辰弥選手（４年）が先月行われた１万メートルの記録会でチームの今季最高記録をマークするなど、主軸の２選手が調子を上げている。

　小川駅伝監督は「カマウは今年来日し、当初は戸惑っていたが、生活に慣れるにつれ、力を発揮するようになってきた」と笑顔で話し、「綱島は１年生の頃は強くなかったが、黙々と努力を重ね力をつけてきた。今はチームを引っ張っる存在になっている」と目を細める。

勇姿見せたい

　一方で、予選会でチーム３位の記録をマークした４年の清水悠雅選手の安定した走りや実力者の多い１、２年生の成長にも期待を寄せていると小川駅伝監督は話し、「目標は20チーム中10位内に与えられるシード権獲得。しっかりと走り、多摩の皆さまに勇姿をみせたいと思います」と意気込みを語っている。