ＪＡ共済杯第41回神奈川県小学生バレーボール大会兼第36回関東小学生バレーボール大会県予選会がこのほど県内各会場で行われ、男子の部で石田ジュニアバレーボールクラブ（石田ＪＶＣ）が優勝。11月29日（日）から海老名市内などの会場で行われる関東大会への出場を決めた。同クラブの関東出場は３年連続８回目。

　県下８地区（川崎・横浜・横須賀・藤沢・平塚・小田原・県央・相模原）に分かれて地域大会が行われ、それぞれの地域から代表１チーム、計８チームで競われた同大会。先に２セットを取った方が勝利するトーナメント方式で、石田は平塚地区の代表として男子の部に出場した。

　石田は、初戦から決勝までの３試合、１セットも落とさず、すべてストレートで勝利。昨年の準優勝からリベンジを果たし、10年ぶり３度目の県大会優勝を果たした。これによって同クラブは、３年連続、８回目の関東大会への出場を決め、２０１０年以来10年ぶりの関東大会優勝をめざす。

　今年のテーマを「繋ぐから超えるへ！」と選手自らが決めた。その背景には昨年、一昨年とも県大会の決勝戦で敗れた悔しさがある。キャプテンの関隼翔くん（寒川町立小谷小６年）は「終始自分たちのプレーができたので良かった。昨年、一昨年の思いを繋げられてうれしい。関東でも優勝めざしてがんばりたい」と意気込みを話した。

４カ月の自粛

　新型コロナウイルス感染症の感染拡大防止のため、２月から６月末まで全体での練習を自粛していた同クラブ。再開までの間、監督と週１回オンラインでミーティングを行ってきた。河野仁司監督は「目標をなくさないようにと思い、６年生だけでしたが、個人練習メニューからアニメの話までいろいろな話をしてきました」と振り返る。また「コロナ禍で人のつながりをあらためて感じた。保護者やＯＢたちにあらためて感謝です」と話した。

　石田ＪＶＣは石田小学校を拠点に活動する小学生男子バレーボールチーム。現在市内外の小学生17人が在籍している。