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公開日：2026.10.15
吉沢協平さん（旭区） 耐久レースで世界一へ 国別団体戦の日本代表に
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十分な休息をとることができないまま、走り続ける過酷なレース※写真は今年８月の大会
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悲願の金メダルを目指して髪も金色に
"超長距離"を走るウルトラマラソンのランナーとして活躍している会社経営者・吉沢協平さん（旭区在住／50歳）が、10月17日（土）から長野県で開催される耐久レース「バックヤードウルトラ団体世界選手権」に初出場する。吉沢さんは日本チームの一員として金メダル獲得を目指す。
これまで数々の耐久レースで成績を残してきた吉沢さん。２０２４年に開かれた国内初の「６日間走選手権」では、約８２７Kmを走破して優勝。25年に米国で行われた「10日間走」でも約１２８４Kmを走り切り、頂点に立った。
バックヤードウルトラは１時間ごとに１ヤード（約６・７Km）のコースを走り、最後の１人が残るまで延々と周回を重ねていく過酷な競技。早く戻れば次のスタートまで休息や仮眠に充てられるが、数日間に及ぶレースでは十分な睡眠を確保することができず、疲労も蓄積し、幻覚を見るほどの限界状態に追い込まれるという。世界最高記録はオーストラリアの選手が打ち立てた１１９時間（７９３・３Km）。
吉沢さんはこれまでにバックヤードウルトラに13回出場。今年４月のレースで記録した76時間によって、15人の日本代表メンバーに選ばれた。
協力して限界に挑む
今大会は国別団体戦で、各国代表がそれぞれの会場で一斉にスタートし、１人が１周走るごとに１ポイントが加算され、その総得点で争う。「１人では記録を伸ばせないのが、この競技の面白いところ」と吉沢さん。勝つためにはいかに脱落者を出さないかが鍵となるため、コース上で余力のある選手が弱った選手を励まし、背中を押すなど、チームの助け合いが不可欠となる。
吉沢さんは大会に向けて、今年だけでバックヤードを４レース、６日間走を２回、10日間走を１回こなすなど、実戦形式のトレーニングを続けてきた。平日の夜中にも自ら設定した６・７Kmのコースで、ペース配分の感覚を磨いている。
日本代表は過去２大会連続で４位とメダルを逃しており、「団体の金メダル獲得が最優先」と吉沢さんは力を込める。また、個人としても「１２０ラップ（１２０時間）以上を走り切り、世界最長記録を目指したい」と意気込んでいる。
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