新杉田ボウル（中原２の３の22）に勤務する佐々木智之選手（29）が９月27日から10月２日まで和歌山県で開催された第70回国民体育大会ボウリング競技で、成年団体（２人チーム戦）で優勝し昨年に続き連覇を果たした。団体戦４人チームでも神奈川県を初優勝に導き、２冠を達成した。

　ボウリング団体２人チーム戦は、予選６ゲームに決勝３ゲームを合わせた９ゲームの総得点で優勝を決める。４人制は、予選、決勝ともに３ゲームの合計点で争われる。

　菊地慎選手（横浜南陵高教諭）とペアを組み「神奈川Ａ」として出場した２人チーム戦では、予選で２位福岡に41ピン差をつけ決勝へ。決勝でもリードを守りきり連覇を果たした。

　４人制では、佐々木選手が第１投球者を担い、レーンコンディションを他の３選手に伝える役割を果たし、チーム戦を展開。２位に２００ピン以上の差をつけ、予選を勝ち上がり、決勝もリードを保った。「役割り分担がうまくいき、チームとして結果を出すことができた」と佐々木選手は振り返る。

６月から月２回練習

　ボウリングは、レーンに塗られる油の状況で難易度に違いが出る。佐々木選手によると、国体のレーンは難易度が高く得点が出にくいコンディション設定だという。これに対応するため神奈川県チームは、新杉田ボウルで国体を想定したレーンコンディションで６月から月２回練習を行ってきた。「成果が出た」と佐々木選手が話すように、チームとして対策を練った結果が団体２種目での優勝につながった。

ナショナルチームの主将に

　佐々木選手は高校２年生からナショナルチーム（日本代表）に選抜されている。昨年仁川で開催されたアジア競技大会では、トリオ戦（３人戦）で20年ぶりの金メダル獲得に貢献。今年からは日本代表のキャプテンを務めている。

　また、主にアジアの選手が出場するマカオで開催される大会では２連覇中だ。今後は来月にアメリカ・ラスベガスで開かれるワールドカップに日本代表として出場する。

　佐々木選手は「ボウリングを始めた時から『世界一』を目標にしてきた。ワールドカップでも結果を残せるように頑張りたい」と話した。