買い物送迎バス
地域の足として定着
白幡台地区　齋藤区長が視察

バスの前に並ぶ左から武井会長、小泉副区長、齋藤区長、岩森・初山店長、堀田マネージャー

　食品館あおば初山店の買物送迎バス「あおば号」が、運行開始から７年目を迎えた。宮前区の齋藤正孝区長と小泉幸弘副区長が10月14日、白幡台地区コミュニティ交通協議会の武井勝己会長とスーパーを運営する（株）ビック・ライズの堀田啓介管理本部マネージャーとともに体験乗車し、地域の足としての重要性を再確認した。

　丘陵地帯の白幡台周辺は、路線バスが運行できないなどの交通不便地区になっており、買物バス「あおば号」は、住民の足として定着している。

　体験乗車した齋藤区長は、「白幡台周辺は山坂が多く、買物袋を提げて坂道を登るのは大変だと感じた」と第一印象を語り、地域にあった食料品などの店舗の多くが閉店し、高齢化の進んでいる状況も改めて実感したという。

食品館あおばが地域貢献一環で

　同協議会によると、２０１３年に地元９つの自治会で協議会が設立され、地域からは買物の際の交通網の整備を求める声が寄せられた。そこで、協議会と川崎市交通政策室、そして横浜市で買物送迎バスを運行しているビック・ライズの３者間で協議を重ね、19年10月から食品館あおばの地域貢献とサービス向上の一環として、無料の「お買物バス」の運行（日曜、火曜・１日７便）がスタートした。

　買い物バスは10月に運行から７年目を迎えた。高齢者を中心とした多くの利用者は「とても助かっている」と感謝。車中での会話が地域交流の場にもなっており、買い物のための交通手段だけではなく、地域のつながりづくりの面でも重要な役割を担っている。

　体験乗車を終え、齋藤区長は「これまでの白幡台地区コミュニティ交通協議会の皆様のご努力に敬意を表すると共に、食品館あおば様の社会貢献に感謝します。宮前区としても地域住民の足となる買物バスが、今後も運行され続けることを期待しています」と感想を述べた。