全豪オープンジュニア本戦出場を決め、笑顔を見せる松田絵理香さん ＝学校提供
光明学園相模原高等学校（清水尚人校長）のテニス部に在籍する松田絵理香さん（16）が、11月11日から14日にかけて三重県四日市市で開催された「２０１９ ダンロップ ロード トゥ ザ オーストラリアンオープン ジュニアズ イン四日市」で初優勝し、２０２０年１月に開催される世界大会「全豪オープンジュニア」への出場権を獲得した。
全豪オープン大会本戦への出場権をかけた同大会には、アジア・オセアニア地域から招待された17歳以下のトップ選手が出場。グループごとにリーグ戦を行い、上位２人ずつが決勝トーナメントに進出する。第２シードとして出場した松田さんは、リーグ戦を３戦全勝で一位通過。続く準決勝も、ティアン・ファンラン選手（中国）に７―５、６―３のストレート勝ちをおさめ、決勝へと駒を進めた。
実は松田さんは昨年も同大会に参戦。決勝まで勝ち進んだものの、インドネシアの選手に敗れ、あと一歩のところで全豪大会出場を逃していた。そして迎えた今年の決勝。相手は第６シードのウィ・フィウォン選手（韓国）。競った展開となった１セット目を７―６で粘り勝つと、２セット目は６―２と完勝。初優勝と憧れのグランドスラム（世界４大大会）への切符を手にした。
活躍の場は全国
松田さんは横浜市の出身。４歳からテニスを始め、小学生の時には「全国選抜」「小学生テニス」「全日本ジュニア（12歳以下）」の３冠を達成。その後も14歳以下、16歳以下の全日本ジュニア大会で優勝を果たし、ワールドジュニア日本代表にも選出された。この春から光明学園相模原の体育科学コースに入学。学校生活と並行して、国内外を問わず多くの国や地域に遠征する日々を送っている。目標としてきたグランドスラム大会本戦に向けては、「自分の持っている力を存分に発揮し、試合を楽しみながら上位入賞を目標に頑張りたい」と話している。
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